O diretor desportivo da equipa Rádio Popular-Boavista, José Santos, anunciou-o em antevisão da prova, como uma das apostas da formação axadrezada para esta Volta a Portugal é o jovem Lucas Lopes, tido como um dos jovens promissores da nova geração do ciclismo português, a evidenciar-se na primeira temporada em profissionalismo. O corredor da Póvoa de Varzim, de 22 anos, venceu este ano a Volta a Portugal do Futuro e o Campeonato Nacional de contrarrelógio em sub-23, entre maio e junho, numa época em que tem alcançado resultados impressionantes no pelotão principal português.
A antecipação do professor José Santos teve confirmação logo na primeira etapa da Volta, no Sameiro, onde Lucas Lopes obteve a sexta posição com o mesmo tempo do vencedor, o argentino Nicolas Tivani. Mas a subida do seu pupilo ao galarim da corrida aconteceu ao quarto dia, este domingo, na subida à Senhora da Graça, onde se bateu com os melhores, terminando num surpreendente quarto lugar, a 18 segundos do sul-africano Byron Munton.
Após a tirada, Lucas Lopes, quarto classificado da geral, não se conteve a revelar ambição. «A etapa correu-me bem. Senti-me sempre bem ao longo do percurso e aqui, no final, tinha de rematar e dei o meu melhor. E acho que foi... bonito», começou por declarar o novo líder da classificação da juventude.
«Um dia vencer a Volta a Portugal? Sim, é um objetivo, se calhar, um bocado longuinquo, mas creio que depois de hoje não é impossível», afirmou, que não se intimidou por estar entre os grandes na subida mítica ao Monte Farinha.
«Bem, no início foi um bocado duro, mas lá consegui encontrar o meu ritmo e conseguir acompanhar os melhores desta Volta a Portugal. Claro que me isso dá-me grande, grande, motivação para o que aí vem». E fechou o discurso com uma afirmação de despretensiosa coragem. «Sendo impossível vencer esta Volta, agora creio já estou mais perto de um dia consegui-lo...»