Portugal precisava de vencer por 3-0 a Geórgia, no último jogo da qualificação para o Eurovolley 2026, e conseguiu fazê-lo de forma clara (25-8, 25-16 e 25-18) garantindo dessa forma que garantia um dos cinco melhores segundos classificados que valia o bilhete para o Europeu, pela segunda vez na história do voleibol português.

Portugal entrou bem e apesar da superioridade identificada perante as adversárias da Geórgia, as portuguesas não se deixaram deslumbrar trabalhando desde cedo para justificar o estatuto, rapidamente colocando-se em vantagem (4-1). Não tardou a que Julia Kavalenka tenha mostrado a genética que herdou do pai, ex-jogador de andebol do FC Porto Siarhei Kavalenka, e da mãe antiga judoca, ao lado de Joana Garcez. O bloco foi paulatinamente destruindo o sonho das georgianas (12-5) eo serviço também não falhou.

A estas não tardaram a juntar-se a outra mana Garcez, Alice Clemente, Ana Rui Monteiro e Amanda Cavalcanti, irmã dos dois internacionais de andebol com quem partilha o apelido.

A superioridade portuguesa nunca esteve em causa (16-6) durante o primeiro parcial que a Seleção portuguesa fechou tranquilamente com 25-8, com a estreante Sofia Gouveia (Castêlo da Maia) a dar também o seu contributo.

Portugal, que neste momento ocupa o 23.º lugar do ranking, voltou a entrar bem no segundo parcial (6-2) com a Geórgia a denunciar novamente as dificuldades de receção. Porém, as visitantes não desistiram da recuperação (10-6), ameaçando algumas vezes (11-8) a superioridade das portuguesas, mas nunca representando um perigo real. Na bancada, o presidente do Comité Olímpico de Portugal, Fernando Gomes, assistiu ao triunfo no segundo parcial (25-16), sentado ao lado Vicente Araújo, o presidente da Federação Portuguesa de voleibol.

No terceiro set, pela primeira vez a Geórgia esteve na frente (1-2) e ainda foi preciso recorrer ao VAR para um ponto que teria sido mal dado a Portugal, uma quebra de ritmo que permitiu às georgianas colocarem-se em vantagem 1-4. Hugo Silva, o selecionador nacional não gostava do que via, mas manteve-se sereno. As portuguesas conseguiram igualar por Joana Garcez e passar finalmente para a frente (5-4), regressando a jogo. Julia Kavalenka com um serviço fortíssimo fez o 8-5 e a Seleção Nacional passou para o comando do encontro, contando com Raquel Moreno bastante atenta (12-7).

O treinador da Geórgia pediu um desconto de tempo, mas pouco havia a fazer. A bracarense Margarida Maia trouxe tranquilidade (14-7) e as portuguesas ainda tiveram uma quebra de concentração (23-18) mas arrancaram irremediavelmente para a vitória no set, no jogo e para o Europeu.

A seleção Nacional feminina só por uma vez esteve presente na fase final de um Campeonato da Europa, em 2019, tendo terminado como 24.º classificado

A próxima edição do CEV EuroVolley Feminino, em 2026, será co-organizada pela Turquia, Chéquia, Azerbaijão e Suécia.A Turquia, atual campeã europeia, será anfitriã desde a fase de grupos até aos jogos das medalhas. Brno, na Chéquia, acolherá um grupo e metade dos jogos dos oitavos e quartos-de-final. Baku, no Azerbaijão, e Gotemburgo, na Suécia, serão as cidades-sede dos restantes dois grupos.

Esta será a quarta edição consecutiva do CEV EuroVolley Feminino a decorrer em quatro países, seguindo a reformulação do campeonato continental em 2019.