A poucos meses da sua estreia na grelha de partida, a equipa Cadillac anunciou a dupla de pilotos que irá representar a formação norte-americana na Fórmula 1 já a partir do próximo ano. O mexicano Sergio Pérez e o finlandês Valtteri Bottas, que até ao ano passado integravam o pelotão, vão regressar às pistas.
Nas últimas semanas, a imprensa desportiva internacional já havia avançado que o anúncio por parte da Cadillac ocorreria na semana do regresso da Fórmula 1, após a pausa de verão — precisamente a tempo do Grande Prémio dos Países Baixos, que se realiza este fim de semana, entre os dias 29 e 31 de agosto.
Os fracos resultados e os sucessivos acidentes protagonizados por Sergio Pérez levaram a Red Bull a dispensar o piloto mexicano a meio da temporada de 2024, sendo substituído pelo neozelandês Liam Lawson.
"Desde as nossas primeiras conversas que consegui perceber a paixão e a determinação deste projeto. É uma honra fazer parte da construção de uma equipa que se pode desenvolver em conjunto, para que, com o tempo, lute na primeira linha", afirmou.
Já Valtteri Bottas terminou a época ao serviço da Sauber e assumiu, posteriormente, o cargo de piloto de testes da Mercedes — equipa pela qual competiu entre 2017 e 2021, período em que conquistou as suas 10 vitórias em Grandes Prémios até à data.
"Desde que comecei a falar com a Cadillac de Fórmula 1 senti algo diferente. Algo ambicioso, mas ao mesmo tempo com alicerces. Este não é apenas um projeto de corridas, é uma visão a longo prazo. Não é todos os dias que tens a oportunidade de ser parte de algo que se constrói desde o zero e ajudar a dar-lhe forma para que realmente pertença à grelha da Fórmula 1", referiu Valtteri Bottas .
Equipa será a 11.ª no grid da Fórmula 1
A confirmação de que a Cadillac se juntaria à Fórmula 1 a partir do próximo ano aconteceu no início de março deste ano, após a Federação Internacional do Automóvel (FIA) e a Fórmula 1 aprovarem a candidatura da General Motors e da TWG Motorsports para a entrada da equipa norte-americana como a 11.ª no grid.
"Contratar dois pilotos tão experientes com Bottas e 'Checo' é um claro sinal de intenções. Já viram tudo e sabem o que é preciso para triunfar na Fórmula 1, mas o mais importante é que entendem o que significa ajudar a construir uma equipa", disse o diretor da equipa, Graeme Lowdon.
A Cadillac terá a Ferrari como fornecedora de motores e caixas de velocidades a partir do próximo ano. No entanto, a equipa norte-americana, que terá a sua sede em Silverstone, planeia desenvolver as suas próprias unidades até ao final da década.