O futebol coletivo ficou a saber outra fornada de nomeados para a mais reputada distinção individual. E entre os candidatos à Bola de Ouro da France Football deste ano estão três portugueses, sem surpresa da mesma equipa: Vitinha, Nuno Mendes e João Neves, traves-mestras do Paris Saint-Germain que conquistou a Liga dos Campeões e finalista foi do Mundial de Clubes.
O mais novo entre eles, nascido em Tavira há 20 anos, aliás, também foi indicado como um dos candidatos ao prémio Kopa, atribuído ao melhor jogador do mundo sub-21, num cardápio onde tem mais companhia portuguesa: é Rodrigo Mora, do FC Porto, e os seus 18 anos.
Os 30 jogadores escolhidos pela revista francesa são uma salada misturada com nomes a obedecerem a critérios não complicados de apanhar. Uns elementos do campeão europeu, salpicados por jogadores nucleares das equipas vencedoras das cinco principais ligas europeias, um ou outro melhor marcador, ou lá quase, desses campeonatos; e a peculiar carta fora deste baralho que é Viktor Gyökeres.
O melhor marcador das duas últimas épocas em Portugal é só um dos cinco pontas de lança da lista - os outros são Harry Kane, Robert Lewandowski, Lautaro Martínez e Serhou Guirassy.
Quanto ao prémio para os sub-21 da France Footall, João Neves repete a nomeação. Ficou sexto na temporada passada, num troféu em que a votação é feita por um grande júri formado exclusivamente por antigos vencedores da Bola de Ouro, com cada elemento a poder escolher três futebolistas, por ordem.
Entre os nomes apontados, volta a estar também o avançado espanhol Yamine Lamal, vencedor no último ano e que continua a ser um dos favoritos, desta vez com forte concorrência do francês Désiré Doué, peça-chave na conquista europeia do PSG.
Além de João Neves e Yamal, apenas Pau Cubarsí, central do Barcelona, surge a ‘repetir’ a nomeação neste troféu Kopa.
Além dos mencionados Désiré Doué, Rodrigo Mora, João Neves, Yamal e Cubarsi, a lista inclui Ayyoub Bouaddi (Lille), Estêvão (Palmeiras/Chelsea), Dean Huijsen (Bournemouth/Real Madrid), Myles Lewis-Skelly (Arsenal) e Kenan Yildiz (Juventus). Os nomes dos vencedores desta edição serão conhecidos em cerimónia a realizar em 22 de setembro.
Desde a criação do troféu, seis jogadores diferentes foram distinguidos: Kylian Mbappé (2018), Matthis de Ligt (2019), Pedri (2021), Gavi (2022), Jude Bellingham (2023) e Lamine Yamal (2024), com o ano de 2020 a ficar em ‘branco’, devido à pandemia da covid-19.
O português João Félix, atualmente no Al Nassr, foi terceiro classificado em 2019, ano em que foi transferido do Benfica para o Atlético de Madrid pela verba de 120 milhões de euros, um recorde para os ‘cofres’ dos ‘encarnados’.