Um estudo divulgado na passada semana na revista científica The Lancet concluiu que caminhar sete mil passos por dia pode reduzir o risco de doenças crónicas, de perda de capacidades mentais e de morte.
De acordo com os autores, este objetivo parece mais realista do que os 10.000 passos atualmente recomendados.
Porém, um outro estudo sugere uma alternativa que pode parecer ainda mais simples para obter os benefícios da caminhada sem ter de fazer passeios de quilómetros, noticia o Daily Mail.
De acordo com uma investigação publicada no Proceedings of the Royal Society B, bastam 30 segundos de caminhada, chamados 'microcaminhadas', para se manter saudável, com algumas investigações a sugerir que essa atividade pode ser mais benéfica do que longas caminhadas.
As 'microcaminhadas' são definidas como caminhadas de 10 a 30 segundos de cada vez, com intervalos entre uma sessão e outra. Podem ser tão simples quanto subir um lance de escadas ou dar uma volta pelo escritório.
No estudo, a equipa utilizou voluntários que caminharam numa passadeira ou subiram um pequeno lance de escadas por diferentes períodos de tempo, variando entre 10 segundos e quatro minutos.
Descobriram que as pessoas que caminharam em curtos intervalos gastaram até 60% mais energia do que aquelas que fizeram caminhadas mais longas e lentas, apesar de as caminhadas cobrirem a mesma distância.
E quanto mais energia se gasta, mais se acelera o metabolismo e mais calorias se queimam.
Os investigadores concluíram que fazer caminhadas curtas e intensas pode aumentar o metabolismo e ajudar a queimar mais calorias do que caminhadas mais longas e constantes.
"As 'microcaminhadas' são particularmente eficazes para indivíduos sedentários ou em recuperação, oferecendo uma forma acessível de reintroduzir o movimento", revelou Zulia Frost, cofundadora e diretora clínica da Recharge Health, ao USA Today.
"Trata-se realmente de fazer o que se pode", indicou o nutricionista Albert Matheny, cofundador do SoHo Strength Lab, à Women's Health.
Esta é uma boa notícia para quem não gosta muito de caminhar ou praticar exercício físico, com um objetivo mais fácil de atingir pela duração das caminhadas.
E há inúmeros benefícios nas caminhadas curtas. Mesmo alguns minutos de caminhada após as refeições podem ajudar na digestão e regular os níveis de açúcar no sangue.
Estudos científicos mostram que pequenas sessões de movimento ao longo do dia contribuem para a queima de calorias e melhoram o metabolismo.
Ficar sentado por longos períodos pode causar rigidez, dores nas costas e diminuição dos níveis de energia.
Fazer uma pausa de cinco minutos para caminhar a cada hora pode melhorar a circulação, aumentar a concentração e reduzir a fadiga.
Além disso, uma caminhada rápida pode melhorar o humor. As 'microcaminhadas' têm a capacidade de reduzir as hormonas do stress e aumentar a criatividade, aumentando efetivamente a produtividade.
E um estilo de vida sedentário aumenta o risco de doenças cardíacas, obesidade e diabetes.
Caminhar, mesmo em intervalos curtos, também ajuda a regular a pressão arterial, controlar o peso e melhorar a saúde cardiovascular.