Antes do aguardado triangular Torneio Internacional de Braga da próxima semana (14 a 16 agosto), onde, além de Portugal (56.º do ranking FIBA), estarão igualmente em ação a Suécia (49.º) e a Islândia (50.º), duas seleções que também vão estar no EuroBasket-2025, a primeira integrada no Grupo B e a segunda no C, os Linces enfrentam, este domingo (11h30), a poderosa Argentina (8.ª), em Madrid.

Será o terceiro encontro de preparação para a quarta participação no campeonato continental, com o embate, sem transmissão televisiva a nível nacional, a ser disputado no Pavilhão Tenple mas à porta fechada.

Tal como foram os quatro anteriores – eram para terem sido cinco - que o conjunto liderado por Pablo Prigiono já realizou na capital espanhola no espaço de 15 dias, com um saldo de três vitórias, face a Angola (79-73, 93-87) e Sudão do Sul (84-65), e um desaire, ante a Costa do Marfim (82-86). No caso dos homens das Pampas, que depois viajam para Bolonha onde, quinta-feira, defrontam a Itália, a preparação visa a AmeriCup, na Nicarágua.

Quem poderá não alinhar em Madrid é o poste dos Celtics Neemias Queta, que, ao escorregar na área restritiva ofensiva no final do encontro contra Espanha B, sofreu uma «lesão ligeira na região da anca direita», acabando por sair de imediato a 2.10m do apito final. Nada preocupante, mas que pode levar Mário Gomes a optar apenas pela sua utilização em Braga, quando também estiver melhor entrosado com o resto da equipa, e sobretudo esta com ele, depois de três anos de ausência.

Já sobre o base Anthony da Silva, que actua nos franceses do ALM Évreux, magoou-se no final do 3.º quarto e nem teve capacidade de fazer o lance livre a cobrar falta sofrida numa entrada para o cesto bem-sucedida, a equipa médica informou que tem uma «contusão óssea de pequena dimensão» num joelho. «Ambos os jogadores mantêm-se integrados no plano de reabilitação definido pela equipa médica, estando a respectiva evolução a ser avaliada diariamente e com os dois integrados nos trabalhos de equipa», lê-se ainda na comunicação da federação.

«Neste momento estamos mais a focarmo-nos na nossa preparação, mais até do que em estudar o adversário. Viemos dos dois primeiros jogos, que deu para aprender, mas o objetivo é continuar a trabalhar sobre o que temos feito de modo a melhorarmos a equipa. Se calhar não estamos tanto preocupados contra quem vamos defrontar, mas sobretudo na nossa imagem», começou por declarar Diogo Brito à comunicação da FPB, após novo treino do conjunto de Mário Gomes em Madrid e ainda recordando os embates no Torneio Internacional de Málaga, que se saldaram com a histórica vitória sobre a Espanha (74-76) e a frustrante derrota ante a Espanha B (64-63) cuja segunda parte, na qual Portugal apenas conseguiu 17 pontos (9+8) depois de ter chegado a liderar por 16 na primeira, levou a críticas e várias interrogações do selecionador nacional pela atitude do conjunto em campo.

«O grupo mantém-se unido e continua o mesmo empenho e dedicação de um conjunto trabalhador e ambicioso. Penso que é isso que iremos levar para o campeonato da Europa. Os jogos contra a Espanha deram para aprender bastante e não tenho dúvidas que nos fizeram crescer como equipa», completou o extremo/base da seleção, que depois de ter sido companheiro de equipa de Neemias Queta na Universidade de Utah State, tem apostado numa carreira em Espanha, na LEB Ouro, e este defeso transferiu-se do Ourense para o Obradoiro.

Recorde-se que, há um ano, Portugal defrontou, por duas vezes, a seleção argentina, tendo ganho por 73-63 no Torneio de Guimarães e, duas semanas mais tarde, perdido, por 61-78, num confronto disputado na capital espanhola.

Dos atuais 14 elementos que se encontram na Seleção, Mário Gomes ainda terá de dispensar dois, o que apenas deve acontecer após o último jogo de preparação contra o Sporting, a 21 de agosto, em Sines.

Depois Portugal viaja para a capital da Letónia, Riga, onde se encontra sediado o Grupo A. Com o arranque do EuroBasker a 27 de agosto, os Linces começaram por enfrentar, nesse dia, a Rep. Checa, seguindo-se a candidata ao título Sérvia (29), Turquia (30), Letónia (1 setembro) e Estónia (3). Passam à fase seguinte os quatro primeiros.

A Espanha venceu quatro das últimas seis edições, e são os detentores do título (2022), mas entre os principais favoritos ao ceptro figuram a França, mesmo sem a estrela dos Spurs Victor Wembanyama, Sérvia, os campeões do Mundo Alemanha e a Eslovénia.