O tão aguardado regresso de Daniel Ricciardo à Fórmula 1 terminou em desilusão, com a estrela australiana a lutar para recuperar a sua melhor forma durante a temporada de 2024. Apesar de alguns momentos de brilho, o regresso de Ricciardo à Racing Bulls (anteriormente AlphaTauri) foi interrompido após dificuldades persistentes em competir com o colega de equipa Yuki Tsunoda e a nova onda de jovens talentos.

O Diretor de Corridas da Racing Bulls, Alan Permane, agora lançou luz sobre os desafios de Ricciardo, apontando o excesso de pensamento e a dúvida como fatores chave por trás da sua incapacidade de apresentar um desempenho consistente.

“Excesso de Pensamento”: A Queda de Ricciardo

Após entrar em meados de 2023, Ricciardo esperava usar a Racing Bulls como um trampolim para se reintegrar na Red Bull Racing, a equipa com a qual alcançou alguns dos seus maiores sucessos. No entanto, a realidade da sua temporada de 2024 ficou muito aquém das expectativas. Apesar de algumas performances fortes, como um quarto lugar na Sprint de Miami, Ricciardo não conseguiu manter uma vantagem competitiva.

Permane acredita que a vasta experiência de Ricciardo se tornou uma espada de dois gumes.
“Estava certamente preocupado que ele estivesse a pensar demais nas coisas,” explicou Permane. “Ele estava preocupado com os pneus, que não conseguiam lidar com a velocidade que ele estaria a pedir. Parecia que estava a usar a sua enorme experiência para duvidar de coisas que potencialmente não estavam corretas, porque o Yuki não estava e ele estava a conduzir o mais rápido que podia—e estava a funcionar.”

Esta tendência de sobreanalisar aparentemente desvirtuou os instintos naturais de Ricciardo, uma característica do seu sucesso anterior.

Raios de Brilhantismo, Mas Sem Consistência

A campanha de Ricciardo em 2024 foi marcada pela inconsistência. Momentos como a sua forte performance em Miami ofereceram vislumbres do Ricciardo de antigamente, mas frequentemente eram seguidos por quedas desconcertantes.
“Foi um período difícil,” recordou Permane. “Ele colocou-se em quarto no grid em Miami, e pensas, ‘Ah, tudo se encaixou.’ Esse era o Daniel que eu conhecia na Renault. Depois, no mesmo fim de semana, ele qualifica-se em 18º para a corrida principal. Foi um pouco um mistério.”

Apesar dos esforços da equipa, incluindo uma mudança de chassis solicitada por Ricciardo, a sua forma nunca se estabilizou, levando os Racing Bulls a separarem-se dele antes do final da temporada.

A Ascensão da Próxima Geração

As dificuldades de Ricciardo coincidiram com a ascensão de uma nova geração de talentos da F1. Liam Lawson, que substituiu Ricciardo nos Racing Bulls, impressionou rapidamente e desde então foi promovido para fazer equipa com Max Verstappen na Red Bull Racing.

Jovens pilotos como Oliver Bearman na Haas e Franco Colapinto na Williams também prosperaram em 2024, destacando ainda mais a crescente diferença entre os veteranos experientes e as estrelas emergentes do desporto.
“Franco parecia incrível nas suas primeiras corridas,” disse Permane. “Mas manter esse nível semana após semana—isso é o mais difícil.”

Um Cenário Desafiante para os Veteranos

A experiência de Ricciardo reflete os desafios mais amplos enfrentados por pilotos estabelecidos que se adaptam aos carros atuais da F1. Embora Fernando Alonso e Lewis Hamilton tenham ocasionalmente demonstrado o seu brilhantismo, ambos também encontraram dificuldades em manter a consistência.

Permane observou que as exigências intensas da F1 moderna—incluindo complexidades de engenharia e compromissos de relações públicas implacáveis—podem dificultar a competitividade dos pilotos mais velhos.
“Há todo o tipo de coisas de relações públicas que vêm com a Fórmula 1 agora, e tenho a certeza de que estes jovens não estão habituados a isso, portanto há distrações por todo o lado,” disse Permane.

O que Vem a Seguir para Ricciardo?

À medida que os Racing Bulls se viram para a sua formação jovem, o futuro de Ricciardo na F1 permanece incerto. A saída do piloto de 34 anos sublinha a natureza cada vez mais implacável do desporto, onde o desempenho consistente e a adaptabilidade são fundamentais.

Embora o charme e as conquistas passadas de Ricciardo o tenham tornado um favorito dos fãs, o seu regresso mostra que mesmo os pilotos mais experientes não estão imunes aos desafios em evolução da F1. Quer encontre uma forma de voltar à grelha ou explore novas oportunidades fora do desporto, a história de Ricciardo serve tanto como um conto de advertência quanto como um lembrete da competitividade implacável da F1.