A Mercedes apresentou uma forte recuperação no Grande Prémio de Singapura, com Lewis Hamilton e George Russell a qualificarem-se em P3 e P4, respetivamente, após uma sessão intensa e cheia de drama. Depois de esforços durante a noite da equipa, tanto em Singapura como na sua sede em Brackley, as Flechas Prateadas recuperaram de uma sexta-feira desafiante para colocar os dois carros na segunda fila, preparando-se para uma corrida promissora à frente.
A FP3 viu Russell terminar numa impressionante P2, com Hamilton em P7, demonstrando um ritmo competitivo tanto nos compostos Médios como nos Macios. No entanto, a sessão de qualificação não foi isenta de desafios, particularmente quando um acidente envolvendo Carlos Sainz provocou uma bandeira vermelha na Q3, limitando os pilotos a apenas uma oportunidade para definir os seus tempos. Apesar das preocupações iniciais sobre a aderência traseira na Q1, ambos os pilotos da Mercedes corresponderam quando mais importava.
Hamilton, que acabou por assegurar o terceiro lugar, estava satisfeito com a sua performance e o progresso da equipa. “Tenho trabalhado muito para melhorar as minhas performances de qualificação e para me colocar de volta à frente num sábado,” refletiu Hamilton. “O carro ganhou vida hoje, e tivemos um dos nossos sábados mais fortes em algum tempo. Ter apenas um esforço na Q3 após a bandeira vermelha foi complicado, e talvez houvesse um pouco mais no carro, mas, no geral, estou realmente grato pelo que conseguimos hoje.”
Russell, que se qualificou a apenas 0,026 segundos de Hamilton, elogiou também o progresso da equipa após um início difícil de fim de semana. “Se nos tivessem dito ontem que nos iríamos qualificar na segunda fila da grelha, teríamos aceitado isso sem dúvida”, notou Russell. “Com as melhorias que fizemos durante a noite e como o carro se sentiu na FP3, eu teria reconsiderado. Estava a sentir-me super confiante no carro, mas os problemas de aderência na Q1 tornaram as coisas difíceis. Mesmo assim, não podemos estar desiludidos com o P4, especialmente considerando onde estávamos.”
O Diretor da Equipa Mercedes, Toto Wolff, reconheceu o progresso, mas admitiu sentir-se um pouco desiludido, dado o ritmo promissor da FP3. “Após uma sexta-feira difícil, teríamos aceitado, e ficado felizes, por garantir a segunda fila da grelha para a corrida”, disse Wolff. “No entanto, com o progresso que fizemos durante a noite e o ritmo subsequente que mostramos na FP3, P3 e P4 parece um pouco desiludor. Dito isto, não é um mau lugar para começar, e esperamos que as nossas melhorias se transfiram para a corrida de amanhã.”
O Diretor de Engenharia de Pista, Andrew Shovlin, destacou a importância da gestão de pneus e das decisões estratégicas, enfatizando que os Safety Cars podem desempenhar um papel crucial no resultado da corrida. “É sempre uma corrida exigente aqui, e gerir os pneus traseiros será fundamental amanhã à noite”, notou Shovlin. “Os Safety Cars podem oferecer oportunidades, e estaremos a mirar o pódio e pontos sólidos.”
Com ambos os pilotos a partir de posições fortes, a Mercedes está bem posicionada para lutar pelo pódio e potencialmente replicar os seus recentes sucessos em Silverstone, Spa-Francorchamps e no Red Bull Ring. À medida que a equipa visa mais uma performance forte, todos os olhos estarão em Hamilton e Russell para capitalizar o seu progresso e fazer um impacto significativo sob as luzes de Marina Bay.