O destino quis que a 1ª jornada da Liga Portugal Betclic 2025/2026 passasse pelo Estádio Municipal de Arouca, com FC Arouca e AFS a medirem forças. O arranque oficial das formações nortenhas está marcado para as 20h15 deste sábado - terceiro jogo do fim de semana - e promete muita emoção.
Começando pela formação da casa, os lobos terminaram a última temporada na 12ª posição da tabela classificativa, com uma nota bastante positiva. No último jogo de 2024/2025, os pupilos de Vasco Seabra venceram o Boavista (4-1), numa partida que confirmou a descida de divisão dos axadrezados.
O plantel sofreu algumas alterações, sendo que os arouquenses garantiram a aquisição, a título definitivo, de Lee Hyun-ju e Näis Djouahra, vindos do Bayern München e HNK Rijeka, respetivamente, e o empréstimo de Mateo Flores, proveniente do Real Betis. Além disso, Dylan Nandín e Brian Mansilla regressam ao emblema português - desta vez em definitivo.
No entanto, nem tudo são rosas... David Simão e Tiago Esgaio, duas figuras influentes no balneário, estão a contas com lesões e são baixas de peso. Apesar dos desfalques e das mudanças, o técnico da formação arouquense afirma que o objetivo é «continuar a provocar um jogo entusiasmante» naquele que será o primeiro teste a doer da nova época.
Passando aos visitantes, a temporada passada da formação da Vila das Aves ficou marcada pela subida ao principal escalão do futebol português. A estreia na competição foi uma autêntica montanha-russa de emoções, com a manutenção dos avenses na I Liga a ser garantida apenas no playoff I Liga/II Liga 2024/2025, frente ao Vizela (5-2 no agregado).
A reta final da época também ficou marcada por uma mudança no leme da equipa, com José Mota, cara bem conhecida do futebol português, a assumir o comando nas quatro partidas finais. O técnico procura agora dar ainda mais vida às suas ideias e apagar as memórias negativas da época transata, depois de um período em que teve mais tranquilidade para trabalhar a equipa. Kobamelo Kodisang, reforço de verão, é a grande ausência para o embate deste sábado.
Recorde-se que, na temporada passada, os confrontos entre as equipas resultaram num empate no terreno arouquense (1-1) e numa vitória dos visitantes na Vila das Aves (0-1). Será que algum dos emblemas terá um início auspicioso?
Onzes Prováveis
FC Arouca: Nico Mantl, Alex Pinto, Matías Rocha, Jose Fontán, Arnau Solà, Taichi Fukui, Pedro Santos, Miguel Puche, Lee Hyun-ju, Naïs Djouahra, Dylan Nandín
AFS: João Gonçalves, Gustavo Mendonça, Aderllan Santos, Cristian Devenish, Kiki Afonso, Pedro Lima, Jaume Grau, Babatunde Akinsola, Rafael Barbosa, Edson Mucuana, Jordi Escobar