O Benfica começou com o pé direito a caminhada rumo à prova milionária e bem pode agradecer ao recém-chegado Franjo Ivanovic, que, à ponta de lança, deu o mote para a vitória das 'águias' frente ao Nice, nesta quarta-feira.
Com os reforços Dedic, Richard Ríos, Barrenechea e Ivanovic lançados de início por Bruno Lage, o Benfica mostrou cedo que não foi a Nice para passear. Apesar da entrada assertiva, e dominadora, as ´águias' não conseguiram criar oportunidades flagrantes nos minutos iniciais.
O Nice ia contendo os avanços por parte dos 'encarnados' e, a partir da segunda metade do primeiro tempo, acordou e mostrou vontade de também criar perigo. Os gauleses cresceram no jogo e ameaçaram a área do Benfica em algumas ocasiões, mas sem efeito.
Até ao final dos primeiros 45 minutos, o Benfica dispôs de algumas oportunidades, que obrigaram o guardião adversário a boas intervenções. Destaque para o remate de primeira de Pavlidis, aos 39 minutos, que obrigou Diouf a desviar a bola com o pé.
A segunda metade do encontro começou com o primeiro golo dos 'encarnados'. Corria o minuto 53 quando Aursnes cruzou para a área do Nice e Ivanovic, no lugar certo à hora certa, esticou a perna e finalizou para o 1-0.
Golo à ponta de lança e 'bomba' de Florentino
Na segunda parte o Benfica entrou por cima da partida e esteve perto de dilatar a vantagem várias vezes. O Nice bem tentou chegar-se à frente, mas sem sucesso. Aos 76, Bruno Lage retirou da partida Pavlidis, Ivanovic e Barrenechea de uma assentada e lançou no jogo Henrique Araújo, Leandro Barreiro e Florentino Luís, que viria a deixar a sua marca.
Quando faltavam dois minutos para os 90, Florentino encheu o pé e disparou para o 2-0.
Com esta vitória, o Benfica parte confortável para a segunda mão da eliminatória, que se joga na próxima terça-feira (12 de agosto) às 20:00, no Estádio da Luz.
Se o Benfica ultrapassar o Nice, na fase seguinte, o play-off, enfrentará ou o Feyenoord e o Fenerbahçe.