Na cerimónia que celebra a vanguarda da inovação empresarial em Portugal, o nome de Ricardo Mendes destacou-se entre os galardoados da 3.ª edição do Prémio Nacional de Inovação (PNI). O CEO da Tekever, empresa que recentemente ascendeu ao estatuto de unicórnio, foi distinguido com o Prémio Personalidade, reconhecimento máximo a um percurso que alia visão estratégica, liderança consistente e um posicionamento tecnológico de alcance europeu.
Promovida pelo Jornal de Negócios, em parceria com o BPI e a Claranet Portugal, a iniciativa reuniu 261 candidaturas, mais 78% face à edição anterior, e distinguiu 17 projetos distribuídos por três segmentos centrais: Negócio, Tecnologias e Dimensão da Empresa. A diversidade dos setores representados — da agricultura à saúde, passando pela inteligência artificial e a robótica — é reflexo de um ecossistema nacional cada vez mais maduro, robusto e orientado para a disrupção.
Tekever: de Lisboa para o espaço aéreo europeu
Na escolha de Ricardo Mendes como Personalidade do Ano, o júri sublinhou a capacidade ímpar de liderança na consolidação da Tekever como um player europeu de referência na indústria dos drones. Fundada com ADN tecnológico e uma missão clara — desenvolver soluções aéreas para vigilância marítima, defesa e resposta a emergências — a Tekever tem sido protagonista na redefinição do setor aeroespacial europeu, conquistando contratos com agências governamentais, forças de segurança e organismos internacionais.
Ao assumir o comando da empresa, Ricardo Mendes não apenas reforçou a presença da Tekever no mercado global, como transformou a inovação em vetor estruturante da sua estratégia de crescimento. O estatuto de unicórnio — empresa avaliada em mais de mil milhões de euros — simboliza mais do que uma valorização financeira: representa o triunfo de uma visão nacional com ambição transnacional.
Economia, inteligência artificial e o futuro do trabalho
O evento, realizado na Nova SBE, contou com a intervenção de duas figuras académicas de relevo internacional: Daniel Susskind, economista e investigador associado do King’s College e do Institute for Ethics in AI da Universidade de Oxford, e Luís Cabral, diretor académico do novo Instituto de Políticas Públicas da Nova SBE. Ambos os oradores abordaram temas estruturantes para a próxima década: o impacto da inteligência artificial no mercado de trabalho e os desafios de converter inovação em crescimento económico sustentado.
Walter Duarte, Innovation Champion eleito pelo público
Entre as novidades da edição de 2025 destacou-se a criação do Troféu Innovation Champion, atribuído por votação pública. O vencedor foi Walter Duarte, fundador da ID8 Innovation Consulting, reconhecido pelo seu papel continuado na promoção de cultura de inovação nas organizações e na comunidade em geral. Esta distinção procura valorizar os agentes menos visíveis mas igualmente determinantes da transformação empresarial.
Portugal como laboratório de inovação
Os 17 projetos premiados este ano — escolhidos entre 261 candidaturas — refletem um Portugal que se afirma cada vez mais como laboratório vivo de inovação tecnológica e social. Desde startups com soluções disruptivas, a grandes empresas que integram tecnologias emergentes nos seus processos, passando por PME que reinventam setores tradicionais, a edição deste ano do PNI confirma que o tecido empresarial português está a responder ao apelo da transformação com coragem e engenho.
Em tempos em que a competitividade global se mede pela capacidade de antecipar e moldar o futuro, o Prémio Nacional de Inovação não é apenas um palco de reconhecimento — é, acima de tudo, um retrato de ambição coletiva.