Teófilo Braga nasceu a 24 de fevereiro de 1843 em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel, nos Açores. Começou a trabalhar na tipografia do jornal ‘A Ilha’, alargando a sua colaboração aos jornais ‘O Meteoro’ e ‘O Santelmo’.
Após os estudos em Ponta Delgada, ingressou na Faculdade de Coimbra, com a intenção de estudar Teologia, embora tenha optado por Direito. Em 1872, garantiu o lugar de lente da cadeira de Literaturas Modernas do Curso Superior de Letras.
A partir desta altura, o positivismo de Augusto Comte exerce uma influência fulcral na sua forma de pensar e na sua obra literária e posicionamento político. Fundou e dirigiu, a partir de 1878, com Júlio de Matos, a revista ‘O Positivismo’, bem como as revistas ‘A Era Nova’ e ‘Revista de Estudos Livres’.
Em 1880, juntamente com Ramalho Ortigão, organizou e coordenou as comemorações do tricentenário de Camões. Mais tarde, em 1915, exerceu o cargo de Presidente da República, em substituição de Manuel de Arriaga, entre 29 de maio e 4 de agosto.
Após o mandato, sozinho e solitário na sequência da morte dos seus familiares mais próximos, Teófilo Braga prosseguiu-se quase exclusivamente à sua atividade de escritor. Fez incursões no campo da poesia e escreveu a ‘História da Poesia Portuguesa’, que lhe levou anos a escrever e deu origem a vários volumes.
Além da sua prolífica produção literária, contribuiu para a coordenação das obras de Camões, Bocage, João de Deus e Almeida Garrett, escrevendo também prefácios para muitas obras dos escritores mais importantes e um incontável número de artigos para os jornais do seu tempo.
Teófilo Braga é um dos mais importantes escritores e políticos açorianos de todos os tempos, tendo deixado um legado inestimável para a cultura e história portuguesa.