A iluminação dos casinos pode estar a incentivar os jogadores a serem mais imprudentes com o seu dinheiro, de acordo com um novo estudo publicado na Scientific Reports, que encontrou uma ligação entre a luz enriquecida em azul e o comportamento de jogo mais arriscado.

Investigadores da Universidade Flinders e da Universidade Monash, na Austrália, descobriram que a luz azul extra emitida pela decoração do casino e pelos ecrãs LED parece acionar certos interruptores nos nossos cérebros, tornando-nos menos sensíveis a perdas financeiras em comparação a ganhos de igual magnitude.

Como o vício em jogos de azar continua a ser um problema global crescente - com 1,2% da população mundial supostamente a sofrer de transtorno de jogo - o estudo oferece algumas informações importantes sobre como comportamentos de risco podem ser incentivados ou desencorajados.

"Descobrimos que a luz com mais comprimentos de onda azuis, frequentemente emitida por ecrãs LED e iluminação de casinos, pode influenciar subtilmente a maneira como as pessoas percebem perdas e ganhos", explica Alicia Lander, psicóloga do Flinders Health and Medical Research Institute (FHMRI).

"Isto levanta questões sobre o papel da iluminação em ambientes como casinos ou plataformas de jogos online."

Os investigadores reuniram 15 voluntários, com idades entre os 18 e os 27 anos, e pediram que completassem desafios hipotéticos de jogo sob uma variedade de cenários de iluminação: alguns sob luz azul enriquecida e outros sob luz azul reduzida.

O brilho permaneceu constante em todos os casos. Antes de começarem, os participantes também foram informados de que poderiam receber uma recompensa real de 20 dólares (cerca de 16 euros), dependendo do seu desempenho nessas tarefas.

Em média, os participantes mostraram-se significativamente menos avessos a perdas sob luz azul enriquecida. Os homens eram mais propensos a fazer apostas arriscadas do que as mulheres, o que corrobora estudos anteriores sobre as diferenças entre os sexos no jogo.

Os investigadores acreditam que a fotorreceção circadiana, que é a nossa resposta não visual à luz, desempenha um papel importante. O nível de luz do espectro azul pode ativar células oculares específicas conectadas a regiões do cérebro responsáveis ​​pela tomada de decisões, regulação emocional e processamento de cenários de risco versus recompensa.

"Em condições em que a iluminação emitia menos azul, as pessoas tendiam a sentir uma perda de 100 dólares (cerca de 85 euros) muito mais intensamente do que um ganho do mesmo valor - a perda simplesmente parecia pior", diz Lander.

"Mas sob uma luz azul forte e intensa, como a vista em máquinas de casino, a perda de 100 dólares não pareceu tão má, então as pessoas estavam mais dispostas a correr o risco."

Se abrir um site de apostas ou entrar num cassino, notará que há muita luz azul acesa - o oposto da luz mais quente que costuma encontrar na iluminação de um quarto ou em dispositivos para dormir, como lâmpadas.

Isto levanta algumas questões sobre a ética e a responsabilidade, de acordo com os investigadores. Embora incentivar a tomada de riscos possa ser bom para o negócio de jogos de azar, não é bom para os clientes que gastam o seu dinheiro.

Vale ressaltar que este estudo utilizou uma amostra pequena de pessoas e foi realizado em condições de laboratório, portanto, pode não necessariamente aplicar-se a cenários do mundo real. No entanto, é um ponto de partida útil para investigações futuras e diretrizes para jogos de azar.

"Sob luz com mais comprimentos de onda azuis, as pessoas podem ser menos capazes de julgar com precisão o risco e a recompensa devido à diminuição da sensibilidade cognitiva à perda", afirma o biólogo circadiano Sean Cain, do FHMRI.

"É possível que simplesmente diminuir a intensidade da luz azul nas luzes dos casinos possa ajudar a promover comportamentos de jogo mais seguros", concluiu.