O cancro do intestino é o quarto tipo de cancro mais comum na Austrália, com mais de 15 mil casos diagnosticados anualmente. É também a segunda causa mais comum de morte relacionada com a doença, conforme explicado por Suzanne Mahady, Gastroenterologista e Epidemiologista Clínica na Universidade Monash, citada pelo ScienceAlert.

Recentemente, vários meios de comunicação têm alertado para o aumento do número de casos entre adultos mais jovens.

Embora seja preocupante, é relevante notar que a taxa de novos casos de cancro do intestino na Austrália tem diminuído nos últimos 20 anos. A maioria dos casos ainda ocorre em adultos com mais de 50 anos e, graças a um programa nacional de acompanhamento nessa faixa etária, as taxas estão em queda.

Por que razão as taxas estão a aumentar entre os mais jovens e como mitigar o risco?

"A Austrália foi pioneira no acompanhamento populacional para o cancro do intestino. O Programa Nacional de Acompanhamento do Cancro do Intestino foi lançado em 2006. Um kit é enviado pelo correio a cada dois anos para adultos entre os 50 e os 74 anos", explica a especialista.

Este simples teste às fezes deteta vestígios de sangue que podem indicar cancro ou lesões pré-cancerígenas, permitindo uma detecção precoce e maiores taxas de sobrevivência.

Até agora, as causas para o aumento de cancro do intestino nos mais jovens ainda não estão claras. Alguns estudos têm-se focado na dieta, estilo de vida, obesidade e consumo de carne vermelha.

Como reduzir o risco?

"É crucial estar atento a sintomas novos ou preocupantes. Qualquer presença de sangue nas fezes, especialmente se for um sintoma novo, ou alterações nos hábitos intestinais regulares, são motivos para consultar um médico imediatamente", alerta Suzanne Mahady.

E embora os kits de acompanhamento do cancro do intestino sejam enviados a adultos a partir dos 50 anos a cada dois anos, desde 2024, pessoas dos 45 aos 49 anos podem solicitar um kit.

Devido à baixa adesão ao programa de acompanhamento, os adultos com mais de 50 anos que recebem o kit pelo correio são fortemente encorajados a realizar o teste rapidamente. Aumentar a participação no programa de acompanhamento continua a ser crucial para reduzir a incidência do cancro do intestino na Austrália.