A interseção da realeza do basquetebol e da rebelião da NASCAR tornou-se muito mais interessante. Denny Hamlin, co-proprietário da 23XI Racing e uma das figuras mais polarizadoras da NASCAR, chamou a atenção no Bowman Gray Stadium com um par de botas de corrida estilizadas à imagem dos infames Air Jordans pretos e vermelhos—os próprios sapatos que Michael Jordan usou em desafio ao rígido código de vestimenta da NBA nos anos 80.

Mas será que a escolha de calçado de Hamlin foi apenas uma homenagem ao seu lendário co-proprietário, ou havia uma mensagem mais profunda e desafiadora dirigida à própria NASCAR?

O Legado Air Jordan: Das Proibições da NBA à Rebelião da NASCAR

Nos anos 80, a NBA governava com mão de ferro quando se tratava de códigos de vestimenta. Os jogadores eram obrigados a usar ténis que fossem pelo menos 51% brancos para se alinhar com as regras de uniformidade. Mas Michael Jordan, sempre um criador de tendências, estreou os agora icónicos Air Jordans pretos e vermelhos que eram tudo menos conformistas. A liga respondeu rapidamente, proibindo os sapatos de forma absoluta e ameaçando multas por cada jogo em que ele os usasse.

Isso, claro, apenas acrescentou ao seu misticismo. A proibição não matou os sapatos—ela elevou-os. A Nike capitalizou, Jordan disparou, e a marca Air Jordan tornou-se uma força cultural imparável.

Agora, décadas depois, Hamlin trouxe esse mesmo espírito rebelde para a NASCAR. No Clash no Estádio Bowman Gray, calçou um par de botas de corrida Jordan 1 na mesma combinação de cores proibida, partilhando uma foto com a legenda: “O sneaker que mudou tudo.”

Ao contrário de Jordan, Hamlin não foi alvo de quaisquer proibições—A NASCAR não tem um código uniforme para calçado. Mas havia mais do que apenas calçado a fazer uma declaração naquela noite.

A Mensagem ‘Inproibível’: Um Ataque à NASCAR?

As botas de Hamlin não foram a única rebelião inspirada na Jordan em exibição. O seu colega de equipa da 23XI Racing, Tyler Reddick, apareceu com um carro envolto em uma impressionante pintura ‘UNBANNABLE’—uma referência direta à infame proibição da NBA. Mas e se isto fosse mais do que uma simples alusão à história?

Acontece que 23XI Racing está atualmente numa batalha legal com a própria NASCAR. A equipa, juntamente com a Front Row Motorsports, apresentou uma ação judicial contra a NASCAR em 2024 por alegadas práticas monopolistas. A sua recusa em assinar o acordo de carta de 2025 quase lhes custou o status de carta, ameaçando a sua própria existência na Cup Series.

Mas então veio uma reviravolta: o Juiz Kenneth Bell concedeu à 23XI uma liminar preliminar, garantindo o seu lugar na grelha para 2025.

Agora, com fita preta a cobrir o logótipo da Jordan Brand no carro de Reddick, alguns fãs estão a especular que foi uma alfinetada subtil à NASCAR—simbolizando como a liga tentou (e falhou) banir a 23XI do desporto.

As ‘Unbannable’ Shoes de Hamlin vão abalar a NASCAR como os Air Jordans fizeram na NBA?

As botas de corrida Jordan 1 de Hamlin já causaram ondas na comunidade da NASCAR, com fãs e colegas pilotos a correrem para conseguir um par. O piloto da NASCAR Truck Series Rajah Caruth foi um dos primeiros a reagir, exclamando: “Preciso de um par.”

Outro fã implorou: “A rezar pelo dia em que tivermos botas de corrida Jordan à venda.”

Outros foram ainda mais longe, exigindo uma linha completa de ténis Denny Hamlin: “Quando é que sai o Denny 1?!!”

Embora não haja ainda um modelo oficial de sapatos Jordan x Hamlin no mercado, a demanda está lá—e dado o estatuto polarizador de Hamlin no desporto, tal lançamento poderia esgotar instantaneamente. Afinal, o chamado “vilão” da NASCAR sempre teve um seguimento fiel apesar das suas controvérsias.

As ‘Unbannable’ Shoes podem finalmente trazer a Hamlin um campeonato?

Para além do impacto cultural, alguns dos apoiantes de Hamlin esperam que estes sapatos sejam um amuleto de boa sorte para o piloto veterano. Apesar de uma impressionante 54 vitórias na carreira na Cup Series, Hamlin nunca ganhou um campeonato—uma omissão que tem definido a sua carreira, de outra forma estelar.

Alguns fãs acreditam que 2025 pode finalmente ser o ano, com um a comentar: “Parece que são sapatos vencedores.”

Outros, no entanto, focaram-se num aspecto diferente: “Os seus Jordans personalizados devem valer uma fortuna!”

Uma Declaração Que Não Pode Ser Ignorada

Se intencional ou não, o calçado de Hamlin e o tema ‘UNBANNABLE’ da 23XI Racing adicionaram uma camada de intriga às tensões em curso entre a equipa e a NASCAR. Tal como os Air Jordans originais de Jordan se tornaram um símbolo de desafio na NBA, os sapatos de Hamlin podem representar algo maior do que a moda nas corridas de stock car.

A verdadeira questão agora é: É este o início de uma revolução na NASCAR, ou apenas um tributo estiloso a uma lenda do basquetebol? De qualquer forma, a influência de Michael Jordan no desporto nunca foi tão visível.