A temporada de Fórmula 1 de 2025 da Ferrari começou de forma tumultuada, marcada por uma performance dececionante na competição de Melbourne – bem distante das altas expectativas estabelecidas para o seu modelo SF-25. A corrida desanimadora, repleta de erros dos pilotos, armadilhas estratégicas e um ritmo de corrida aquém do esperado, transformou um início aparentemente promissor num fim de semana de frustração. Enquanto navegam por este obstáculo inicial, a Ferrari mantém-se otimista de que isto é apenas um caso isolado e não um indicativo de problemas profundos.
A queda acentuada na performance da Ferrari de sexta para sábado no Grande Prémio da Austrália foi claramente notável. Ao chegar à Austrália, a Ferrari manteve o mesmo setup aerodinâmico utilizado nos testes do Bahrein, com um foco na adaptação do carro para condições molhadas. No entanto, em comparação com a Red Bull, a asa traseira de maior downforce da Ferrari era evidente.
Apesar de um início encorajador – com a Ferrari a liderar as tabelas de tempos de sexta-feira com um impressionante ritmo de corrida na FP2 – as coisas pioraram à medida que o fim de semana avançava. Ao contrário dos seus concorrentes que fizeram progressos nas rondas de qualificação, a Ferrari permaneceu estagnada. A busca por downforce adicional emergiu como um problema principal, pois deixou o SF-25 a ficar para trás por 5-6 km/h (3-4 mph) nas retas (com o DRS fechado) em comparação com os seus rivais.
A situação foi ainda mais agravada por voltas de saída subótimas em Q3 tanto de Lewis Hamilton como de Charles Leclerc, que lutaram para colocar os seus pneus na janela de temperatura correta. Isto provou ser especialmente dispendioso nas curvas mais lentas do setor final, onde perderam tempo crucial em relação à McLaren. Um aumento no downforce deveria ter melhorado a estabilidade; em vez disso, o carro exibiu uma mistura peculiar de subviragem na entrada e sobreviragem na saída, sugerindo um problema de equilíbrio delicado possivelmente ligado à preparação dos pneus e a um setup excessivamente sensível. Isto pode ser um sinal ominoso da extrema sensibilidade do carro a alterações no setup.
Charles Leclerc, na sua análise pós-qualificações, não poupou palavras ao expressar a sua frustração, afirmando: “Acho que perdemos competitividade relativa em comparação com [sexta-feira]. Sabemos o que mudámos, por isso teremos de investigar isso com certeza.” Os seus comentários insinuavam mudanças significativas na configuração que poderiam ter comprometido o desempenho bruto. Loic Serra, o recém-nomeado diretor técnico (chassis), que estava presente na Austrália, analisou de perto as operações da Ferrari ao longo do fim de semana.
Uma razão chave para a perda de competitividade parece ser um aumento na altura da suspensão de sexta-feira para sábado, provavelmente uma medida de segurança para evitar desgaste excessivo dos patins, um problema dispendioso que levou à desqualificação da Ferrari em Austin em 2023. Embora não haja provas definitivas de que o SF-25 tenha enfrentado problemas de “bouncing” em Melbourne, a decisão de elevar o fundo sugere preocupações de conformidade com os regulamentos da FIA. Os solavancos e os bordos agressivos do circuito de Albert Park podem ter levado a esta abordagem cautelosa.
À medida que se preparam para Xangai, onde a superfície da pista é significativamente mais suave, a Ferrari estará ansiosa por determinar se estas modificações foram uma necessidade pontual ou indicativas de uma sensibilidade mais fundamental a mudanças na configuração. O próximo Grande Prémio da China pode oferecer informações cruciais sobre se o SF-25 conseguirá recuperar a sua posição de liderança ou se este contratempo no início da temporada significa uma luta a longo prazo pela dominância.