O Al-Hilal venceu o Pachuca por 2-0 no seu último jogo do Grupo H do Mundial de Clubes, qualificando-se para os oitavos de final da competição, onde enfrentará o Manchester City. João Cancelo, titular - tal como Rúben Neves - defronta assim a antiga equipa.
O jogo em Nashville decorreu como esperado até ao intervalo, com o Al-Hilal a dominar. Depois, a equipa de Simone Inzaghi adotou uma postura mais defensiva e o Pachuca desperdiçou várias boas oportunidades, para desespero de Yassine Bounou. Os mexicanos terminaram em último no grupo, com três derrotas.
O Al-Hilal alinhou sem o melhor marcador da equipa, Aleksandar Mitrovic, que recupera de lesão. No seu lugar, o ataque foi liderado por Marcos Leonardo, com Malcom e Salem Al-Dawsari a ocuparem os flancos. Rúben Neves desempenhou o papel de médio defensivo, com Sergej Milinkovic-Savic e Nasser Al-Dawsari à sua frente. Yassine Bounou foi o guarda-redes, enquanto João Cancelo, Hassan Mohammed Al-Tambakti, Kalidou Koulibaly e Renan Lodi formaram a defesa.
O Pachuca começou com três avançados: Alexis Dominguez, Kenedy e o capitão José Salomón Rondón. Sebastián Jurado foi o guarda-redes, enquanto o treinador Jaime Lozano optou por Sergio Barreto, Eduardo Bauermann e Federico Pereira na defesa. No meio-campo dos mexicanos atuaram Carlos Sánchez, Elías Montiel, Agustín Palavecino e Alonso Aceves.
Logo após o apito inicial, o Al-Hilal pressionou o adversário. Milinkovic-Savic e Neves alimentavam os seus companheiros de equipa em posições avançadas com passes, e a defesa do Pachuca não parecia intransponível. João Cancelo e Renan Lodi constantemente se juntavam aos ataques da sua equipa e era apenas uma questão de tempo até que o golo surgisse.
Aos 21 minutos, uma boa combinação do Al-Hilal terminou com um remate impreciso de Malcom. Segundos depois, os sauditas abriram o marcador. Nasser Al-Dawsari colocou Salem Al-Dawsari em excelente posição, que recebeu a bola com elegância e, com o toque seguinte, fez um chapéu a Sebastián Jurado, estabelecendo o 1-0.
O golo sofrido fez com que os jogadores do Pachuca adotassem uma postura mais ofensiva, mas Rondón permaneceu isolado entre os defesas-centrais do Al-Hilal. Aos 42 minutos, Palavecino rematou da entrada da área, mas Yassine Bounou estava atento. No final da primeira parte, o jogo ficou mais tenso, com Alexis Dominguez, do Pachuca, e Renan Lodi, do Al-Hilal, a receberem cartões amarelos.
Após o intervalo, o Pachuca tentou tomar a iniciativa em busca do empate. Aos 55 minutos, Rondón rematou rasteiro, mas Yassine Bounou defendeu. O Al-Hilal recuou e raramente contra-atacava, apesar dos espaços que surgiram.
A tranquilidade dos sauditas devia-se ao facto de, nesse momento, o Real Madrid já estar a vencer o Salzburgo por 2-0. A equipa de Inzaghi sabia que, mesmo que sofresse o golo do empate, terminaria em segundo lugar na classificação final.
O suplente Illian Hernandez desperdiçou uma grande oportunidade para o Pachuca, e Bounou defendeu um remate de outro jogador vindo do banco, Alan Bautista. No final do encontro, os mexicanos arriscaram e foram castigados. No tempo adicional, o ex-Benfica Marcos Leonardo apareceu isolado frente a Jurado, fintou-o e confirmou a vitória do Al-Hilal.
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