Quando em março deste ano a Forbes Internacional publicou a sua lista dos mais ricos do mundo, JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby Aviation não constava neste ranking. Agora, o empreendedor é um dos mais recentes nomes adicionados à lista da Forbes, atualizada ao dia, com uma fortuna calculada em 1,6 mil milhões de dólares (cerca de 1,4 mil milhões de euros), colocando-se na posição 2.177 da lista mundial.
O empresário já tinha entrado, durante um curto período, na lista, em 2021 aquando do seu IPO e as ações da empresa atingiram os 10,90 dólares (cerca de 9,45 euros) cada, e a sua participação lhe dava um valor acionista acima dos mil milhões de dólares. Agora, aos 51 anos, o executivo viu a sua participação atual, de cerca de 12% na empresa que fundou, torná-lo novamente num dos homens mais ricos do mundo. JoeBen Bevirt fundou a Joby Aviation, em 2009, na Califórnia, para desenvolver táxis aéreos elétricos, aeronaves que têm a capacidade de levantar voo e aterrar verticalmente.
Em 2020, a Joby Aviation tornou-se a primeira empresa de aeronaves eVTOL(Electric Vertical Take-Off and Landing) a receber a aprovação do US Air Force, tornando possível o sonho de comercializar estes táxis aéreos.
A empresa, apoiada agora pelo Grupo Toyota, começou a descolar quando em 2012 iniciou uma parceria com a NASA, no desenvolvimento de alguns aparelhos voadores elétricos, tendo apresentado o primeiro equipamento em 2015. Em 2019, os protótipos estavam já em testes de voo, data em que a Toyota colocou dezenas de engenheiros a trabalhar neste projeto. Em 2020, a Joby Aviation tornou-se a primeira empresa de aeronaves eVTOL(Electric Vertical Take-Off and Landing) a receber a aprovação do US Air Force, tornando possível o sonho de comercializar estes táxis aéreos. Surgiu então uma parceria com a Uber, que acedeu a colocar os seus serviços na sua plataforma, e que deverá trazer bons frutos à empresa nos próximos anos.
Ações da Joby Aviation dispararam 160%
Em 2021, o protótipo desenvolvido realizou um voo completo de 5.300 milhas e um voo de 154 milhas com apenas um carregamento. Em abril deste ano a empresa realizou testes decisivos para a certificação do seu táxi aéreo elétrico, anunciando este mês de julho que vai ter os seus veículos disponíveis no Dubai já em 2026. A empresa tem atualmente uma força de trabalho que inclui cerca de 1.500 engenheiros e instalações em Santa Cruz, San Carlos, Washington DC, nos Estados Unidos, e em Munique, na Alemanha.
Certo é que, com estas boas noticias, as ações da empresa disparam desde abril último, atingindo os 160% de acréscimo de valor. A capitalização bolsista da companhia está agora nos 14,44 mil milhões de dólares (cerca de 12,5 mil milhões de euros), tendo ultrapassado, na passada semana, um valor superior a 18 dólares por ação. Esta valorização catapultou o empresário fundador para a short list dos mais ricos do mundo da Forbes.
Criado numa zona mais isolada na Califórnia, Bevirt sonhava, em criança, com aviões que pudessem manobrar como helicópteros e acabou por seguir o curso de engenharia na Universidade da Califórnia em Davis e Stanford, para assim dar asas aos seus sonhos.
Esta empresa não foi, contudo, a primeira aventura no mundo do empreendedorismo de JoeBen Bevirt. Anteriormente tinha lançado a Velocity11, que construía robots para manuseamento de líquidos utilizados para testar potenciais medicamentos, e ainda uma empresa que desenvolvei o GorillaPod, um tripé flexível para câmaras. Á frente da Joby Aviation, o empresário angariou capital de empresas como a o construtor automóvel japonês Toyota, a Emerson Collective, de Laurene Powell Jobs, e o Capricorn Investment Group, de Jeff Skoll. Em 2021 dispersou o capital da Joby Aviation em bolsa, através de uma SPAC (Special Purpose Acquisition Company).
Criado numa zona mais isolada na Califórnia, Bevirt sonhava, em criança, com aviões que pudessem manobrar como helicópteros e acabou por seguir o curso de engenharia na Universidade da Califórnia em Davis e Stanford, para assim dar asas aos seus sonhos.