A esperança é a última a morrer. Depois de um desaire caseiro, o Santa Cara procura reverter a situação diante do Shamrock Rovers em solo irlandês, num duelo a contar para a segunda mão do playoff da Conference League.
No Estádio de São Miguel, os bravos açorianos entraram no encontro com o pé direito. Vinícius Lopes, aos 20', encontrou, de cabeça, o fundo das redes, dando a melhor sequência a uma defesa incompleta de Ed McGinty. Porém, os festejos acabaram por não durar muito.
Antes do intervalo, Danny Grant aproveitou a autoestrada construída pela equipa da casa para restabelecer a igualdade. Já no segundo tempo apareceu uma nova complicação para a turma lusa. No seguimento de um livre, a bola sobrou para Daniel Mandriou, que não se fez rogado.
Na antevisão ao jogo, Vasco Matos deixou uma carta de motivação aos seus pupilos: «Queremos continuar a fazer história. Temos de ser corajosos, interpretar bem o jogo, ter leituras muito fortes e uma capacidade de decisão em todos os momentos do jogo muito grande, com bola e sem ela. Para além disso, temos de acreditar muito no nosso trabalho.»
Recorde-se que o conjunto de Dublin já não perde fora de portas desde o dia 21 de abril, na receção ao Bohemian. São 12 os jogos realizados no Tallaght sem conheceram o sabor amargo da derrota.
Onzes Prováveis
Shamrock Rovers: Ed McGinty, Dan Cleary, Roberto Lopes, Lee Grace, Danny Grant, Dylan Watts, Matt Healy, Darragh Nugent, Josh Honohan, Rory Gaffney, Daniel Mandroiu
Santa Clara: Gabriel Batista, Sidney Lima, Luís Rocha, MT, Diogo Calila, Adriano Firmino, Serginho, Paulo Victor, Vinícius Lopes, João Costa, Gabriel Silva