Ainda a recuperar da fratura na costela, na sequência da aparatosa queda que o obrigou a abandonar o Tour, João Almeida vai fazer dupla com o espanhol Juan Ayuso, de 22 anos, para liderarem a equipa da UAE Emirates na Vuelta, que arranca a 23 de agosto, em Turim.
A notícia foi avançada pelo jornal “AS”, que adiantou também que ainda não é desta que Tadej Pogačar, recém-sagrado tetracampeão do Tour, regressa à prova espanhola. Pogačar assumiu na conferência de imprensa após vencer, em Paris: “Agora quero descansar. Não tenho muitos objetivos claros, talvez o Mundial e talvez a Lombardia. Aproveito o momento e pensarei nos próximos objetivos.”
Pogačar, de 26 anos, esteve em 2019 na La Vuelta, onde obteve o 3.º lugar na classificação geral. Foi a única vez em que o esloveno pedalou na corrida e ganhou a distinção de melhor jovem, além de ser o mais rápido em três etapas.
Ayuso, que participou no Giro de Itália, onde ganhou uma etapa e teve de abandonar devido a problemas físicos, correrá esta Volta à Espanha à frente da UAE Emirates, numa liderança bicéfala ao lado de João Almeida. Note-se que Juan Ayuso, no início do ano, surgia como reserva da equipa UAE para La Vuelta, mas uma vez que o seu grande objetivo, o Giro, correu mal, a UAE decidiu dar-lhe a oportunidade, talvez até por estar de saída da equipa no final da época. Em 2022, então com 19 anos, Ayuso ficou em 3.º lugar na La Vuelta e em 2023, em 4.º lugar.
Quem também vai estar na prova espanhola é Jonas Vingegaard. O dinamarquês, 2.º no Tour, participou na La Vuelta em 2020 e 2023. Na segunda participação ficou em 2.º atrás do seu companheiro Kuss na vitória tripla da Jumbo, com Roglic, em 3.º lugar.