Pol Espargaró deixa a MotoGP em choque: “Não é normal ver o Pecco Bagnaia atrás de mim!”
Num confronto eletrizante em Balaton Park, Pol Espargaró, experiente piloto de testes da Tech3 KTM, não só se defendeu como triunfou num duelo de cortar a respiração contra nada menos do que o bicampeão mundial Francesco Bagnaia. Foi a sua segunda substituição consecutiva e provou que não está apenas a cumprir calendário: está ali para competir!
Desde a primeira volta do fim de semana húngaro, Espargaró mostrou uma competitividade impressionante em relação aos pilotos titulares da RC16, confirmando o bom momento depois do 9.º lugar em Brno apenas uma semana antes. No Sprint de sábado, terminou em 10.º, como o melhor piloto KTM, depois de quedas dramáticas afastarem Pedro Acosta e Enea Bastianini.
No Grande Prémio de domingo, Espargaró seguiu de perto o colega de fábrica Brad Binder, aproveitando os erros dos adversários. O drama maior surgiu quando Bagnaia foi penalizado com uma long lap a meio da corrida, permitindo à armada laranja superar o italiano.
Na última volta, Bagnaia parecia pronto para recuperar o 8.º lugar. Mas um erro custou-lhe caro.
“Estava a travar bastante tarde, mas ele ultrapassou-me na última volta, na primeira curva”, recordou Espargaró, visivelmente entusiasmado.
“Eu estava a planear tentar ultrapassá-lo na reta de trás, na curva cinco. Mas acho que ele sabia disso. Travou demasiado tarde, exagerou, e foi largo. Consegui aproveitar e mergulhar por dentro.”
Espargaró não escondeu a estranheza em ver o campeão em dificuldades:
“Não é normal ver o Pecco a lutar comigo. Não é a posição dele. Mas mais cedo ou mais tarde vai voltar. E vamos voltar a desfrutar de vê-lo lutar pelo topo.”
O fim de semana foi monumental para a KTM, que celebrou três pilotos dentro do top-8 da MotoGP, incluindo o 2.º lugar sensacional de Pedro Acosta atrás de Marc Márquez.
“Foi um fim de semana sólido para a KTM, e todo o trabalho feito nos bastidores pela equipa de testes está a dar frutos, porque parece que os pilotos encontraram a confiança necessária para render”, afirmou Espargaró, orgulhoso.
“Estou muito feliz pelo Pedro e, mesmo tendo caído, o Enea também esteve entre os mais rápidos todo o fim de semana, por isso podemos estar orgulhosos. Diverti-me muito este fim de semana, embora também deseje que o Maverick volte connosco o mais rápido possível”, concluiu, numa alusão ao regresso esperado de Maverick Viñales, ainda em recuperação de uma lesão no ombro e previsto para competir em Barcelona (5 a 7 de setembro).
À medida que o circo da MotoGP segue viagem, todas as atenções viram-se para a próxima corrida. Conseguirá Espargaró manter este momento e desafiar não só Bagnaia, mas todo o pelotão da frente?
A emoção está ao rubro e uma coisa é certa: esta temporada ainda está longe de estar decidida!