A jornada de Yuki Tsunoda na Fórmula 1 está a alcançar um ponto crítico, uma vez que o jovem piloto japonês, apoiado pela Honda, está prestes a potencialmente assumir um lugar na Red Bull Racing. Depois de se juntar à equipa júnior da Red Bull em 2021, Tsunoda tornou-se silenciosamente o piloto com mais tempo de serviço no programa de desenvolvimento da equipa. Agora, com o forte apoio da Honda e a crescente necessidade da Red Bull por consistência, a tão aguardada oportunidade de Tsunoda para conduzir um carro da Red Bull pode finalmente estar à vista.
Helmut Marko, conselheiro de desportos motorizados da Red Bull, recentemente deixou uma dica tentadora, afirmando que a equipa tem “alguns planos” para Tsunoda no teste pós-temporada em Abu Dhabi. Esta pode ser a oportunidade que Tsunoda tem estado à espera—uma chance de se provar num Red Bull RB20, potencialmente abrindo caminho para um lugar a tempo inteiro no futuro.
A altura não poderia ser mais significativa. O atual segundo piloto da Red Bull, Sergio Perez, está a passar por um período difícil, não conseguindo subir ao pódio em 14 corridas consecutivas e ocupando uma dececionante oitava posição na classificação do Campeonato de Pilotos. Enquanto Perez luta, a Red Bull tem estado a avaliar potenciais substitutos, e Tsunoda está ansioso para aproveitar a oportunidade.
“Espero que sim,” disse Tsunoda quando questionado sobre as suas hipóteses de conduzir para a Red Bull. “Espero que, depois de Daniel, as coisas aconteçam. Espero que mudem de ideias.”
Os comentários de Tsunoda surgem após ter afastado a concorrência interna de Daniel Ricciardo no início da temporada, apenas para enfrentar um novo desafio em Liam Lawson. Lawson, que impressionou durante a sua passagem a substituir o lesionado Ricciardo, marcou pontos em Austin e chamou a atenção de Marko, que o elogiou como um “homem para o futuro.”
Mas o apoio de Tsunoda por parte da Honda continua a ser a sua carta na manga. O fabricante japonês de automóveis, que em breve se tornará novamente o fornecedor de motores da Red Bull, tem pressionado para que Tsunoda tenha a sua oportunidade na equipa principal. Koji Watanabe, chefe da Honda Racing, pediu diretamente ao principal responsável da equipa Red Bull, Christian Horner, que deixasse Tsunoda testar o RB20, expressando a crença da Honda no seu talento. Watanabe afirmou: “O nosso objetivo é que ele consiga um lugar na Red Bull Racing. Acreditamos que ele tem talento.”
Embora as decisões sobre os pilotos acabem por caber à Red Bull, a forte parceria da equipa com a Honda pode inclinar a balança a favor de Tsunoda. Marko já confirmou que a Red Bull está a considerar o plano, e fontes sugerem que Tsunoda está, de facto, agendado para conduzir o RB20 em Abu Dhabi, uma movimentação que está a ser planeada há dois meses, segundo relatos do PlanetF1.com.
Este teste pode ser o momento decisivo da carreira de Tsunoda. Com os planos a longo prazo da Red Bull em mudança e Perez a não corresponder às expectativas, os astros podem estar a alinhar-se para que Tsunoda faça a transição da AlphaTauri para a Red Bull nas próximas temporadas. Como o menino de ouro da Honda e um talento comprovado na F1, o momento de brilhar de Tsunoda pode estar mais próximo do que nunca, com 2025 a potencialmente marcar o início de um novo capítulo na sua jornada na Fórmula 1.