Lando Norris reconheceu que as suas esperanças de conquistar o campeonato mundial de Fórmula 1 de 2024 estão praticamente desaparecidas, após uma derrota esmagadora no Grande Prémio de São Paulo. O piloto da McLaren, que começou na pole mas terminou em sexto em Interlagos, agora está a 62 pontos de Max Verstappen, com apenas três corridas restantes.

“Um Golpe Definidor no Brasil”

A corrida no Brasil, onde Verstappen subiu de 17º para 1º numa exibição deslumbrante, foi um ponto de viragem no campeonato. Norris admitiu candidamente que os resultados foram difíceis de digerir.

“Foi um momento definidor para o campeonato. As portas estão quase fechadas,” disse Norris antes do Grande Prémio de Las Vegas deste fim de semana.

“Durante uma semana, estive bastante em baixo depois do Brasil porque percebi que as coisas estão praticamente fora do meu controlo agora, não estão necessariamente ao meu alcance.”

O jovem de 25 anos, que garantiu a sua primeira vitória na carreira no início deste ano em Miami, refletiu sobre o impacto emocional de ver as suas esperanças de campeonato a desvanecerem-se.

“É uma dura realização quando as esperanças e a crença estão tão altas. Ser derrubado de repente foi bastante desmoralizante.”

“Aprender e Olhar em Frente”

Apesar do revés, Norris mantém-se otimista em relação ao seu crescimento como piloto. Admitiu que não estava totalmente preparado para desafiar Verstappen e a Red Bull no início da temporada, mas sente que desde então melhorou o seu desempenho.

“Provavelmente não estava completamente preparado para enfrentar a Red Bull e o Max. Acho que agora estou, e provavelmente é tarde demais para isso,” disse ele. “O que fiz desde a pausa de verão está mais próximo do que preciso ser, e acho que isso está perto de ser bom o suficiente para lutar por isso no próximo ano.”

Norris também elogiou Verstappen, chamando-o de um dos maiores pilotos que o desporto já viu.

“O Max é provavelmente um dos melhores pilotos de sempre na Fórmula 1. Não acho que vais encontrar um piloto melhor do que o Max na Fórmula 1 outra vez,” disse ele. “Para eu lutar contra essa pessoa, é preciso um pouco mais do que provavelmente consegui esta temporada.”

“O Foco da McLaren no Título de Construtores”

Enquanto o campeonato de pilotos está a escorregar, a McLaren continua numa feroz batalha pelo campeonato de construtores, liderando a Ferrari por 36 pontos. Norris enfatizou a importância de colocar a equipa em primeiro lugar nas rondas finais.

“A equipa virá sempre em primeiro lugar,” disse ele quando questionado sobre as suas prioridades para o restante da temporada.

“O Confronto de Las Vegas”

À medida que o campeonato se desloca para as brilhantes ruas de Las Vegas, Verstappen está à beira de conquistar o seu quarto título mundial consecutivo. Para manter a luta viva, Norris deve terminar pelo menos três pontos à frente de Verstappen, o que requer um resultado entre os oito primeiros, mesmo que Verstappen não marque pontos.

Para Norris, esta temporada tem sido uma jornada agridoce—um ano de progresso marcado por um imenso crescimento e uma percepção do que é necessário para competir no mais alto nível. Embora os seus sonhos de título para 2024 possam ter terminado, ele já está a fixar os olhos em 2025, determinado a converter as lições aprendidas em sucesso no campeonato.