Amigos e companheiros de equipa nos Boston Celtics nas duas últimas temporadas, tendo conquistado o titulo da NBA em 2023/24, Neemias Queta e Kristaps Porzingis travaram um particular duelo de postes no Portugal-Letónia de ontem, a contar para a quarta jornada do Grupo A, disputada em Riga.
A vitoria dos letões por 62-76 (21-23, 7-27, 15-15, 19-13) colocou a seleção anfitriã nos oitavos de final. Objetivo que os Linces apenas poderão concretizar caso, esta quarta-feira (12h45), derrotem a Estónia, que também soma uma única vitória.
Fazendo uso do seu letal tiro de três pontos, Porzingis (9 res, 3 ass, 1 dsl), de 30 anos, transferido este defeso para os Hawks, ajudou a destruir Portugal até ao intervalo (28-50), momento em que já marcara 17 dos seus 21 pontos e 5/7 em triplos, de onde terminou com 5/12. Contra a Turquia registara 0/5 para lá dos 6,75m, face à Estónia 0/4, e contra a Sérvia 0/4.
No final perguntaram-lhe se achava que, na próxima temporada, e depois de terem atuado dois anos juntos, acreditava que Neemias se pode tornar no principal poste dos Celtics. «Do cinco inicial… Boa pergunta… Quem mais lá está (Xavier Tillman, Luka Garza, Chris Boucher)?», interroga-se puxando pela memória.
«Não pensei profundamente sobre o plantel deles, mas posso dizer que o Neemy tem melhorada a cada ano. O treinador (Joe) Mazzulla tem sido duro com ele e acredito que está a atingir um ponto em que merece bons minutos, bons minutos na rotação. Tem trabalhado bastante, têm visto como tem jogado no campeonato e estou feliz pelo Neemy. Trata-se de grande, grande tipo. É mesmo uma pessoa fixe. Tem-se empenhado muito e esforçado. Gostaria de o ver ganhar mais minutos esta temporada. Mas não é o meu trabalho dizer qual deve ser a rotação, mas o Neemy merece certamente alguns minutos», conclui, sem responder diretamente à questão.
Já Neemias (16 pts, 7 res, 1 ass, 1 dsl), de 26 anos, que ficou todo o 4.º período no banco, na ida aos balneários levava 12 pontos e procurou sempre impor-se no confronto contra aquele que tantas vezes enfrentou nos treinos, como um dos seus suplentes. Não teve mesmo problema em atacar diretamente um contra um Kristaps, levando em algumas a melhor. Só não foi bem-sucedido no único triplo que tentou, quase como uma resposta.
Na passada temporada Queta disputou 62 partidas da fase regular (média de 13,9m) e integrou o cinco em seis ocasiões. Em 2023/24 ficara-se por 28 jogos (média de 11,0m) e sempre como suplente.