João Almeida ao ataque na sexta etapa da Volta a Espanha, esta sexta-feira, em Andorra, no final de uma subida de primeira categoria que coincidiu com a meta em Pal. O português da UAE Emirates terminou a tirada na 10.ª posição, num grupo restrito de 12 unidades, com Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Giulio Ciccone (Lidl-Trek), Jai Hindley (Red Bull-Bora) ou Egan Bernal (Ineos), que terminou a 4.19 minutos do vencedor, o seu companheiro de equipa Jay Vine.
O australiano da UAE Emirates impôs-se na fuga do dia para vencer isolado a tirada. Também integrando a aventura da jornada pirenaica, o norueguês Torstein Traen (Bahrain-Victorious) conquistou a camisola vermelha a Jonas Vingegaard. João Almeida desceu à sexta posição da classificação geral, a 2.41 minutos do novo líder.
A pouco mais de três quilómetros da chegada, a corrida aqueceu entre os favoritos. O italiano Giulio Ciccone (Lidl-Trek) atacou e num primeiro momento apenas Jonas Vingegaard conseguiu responder ao italiano. O dinamarquês passou pouco depois para a frente para acentuar a distância para o grupo perseguidor, liderado por João Almeida, que, ao seu estilo característico, não foi ao choque, impôs o seu ritmo, forte, e não demorou a alcançar o duo.
Ainda não satisfeito por ter anulado a vantagem de dois dos seus principais rivais, o português não tardou a contra-atacar, mas não conseguiu desfazer o grupo de uma dúzia de unidades que se formou na sua roda. Todavia, bateu no sprint final Jonas Vingegaard e a Giulio Ciccone, numa demonstração de boa forma e de autoridade perante a concorrência na primeira abordagem à alta montanha nesta edição da Vuelta.
Nota relevante da etapa foi o atraso do espanhol Juan Ayuso (UAE Emirates), que não resistiu ao ritmo do pelotão a mais de quatro quilómetros da meta, perdendo 12 minutos para o vencedor Jay Vine, e desde já todas as pretensões à classificação geral.
A etapa foi marcada por uma longa fuga de um grupo de dez corredores que incluía alguns elementos ameaçadores para a camisola vermelha de Jonas Vingegaard, como o norueguês Torstein Traen, o italiano Lorenzo Fortunato (Astana XDS), o francês Bruno Armiral (Decathlon AG2R) e o belga Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), todos a pouco mais de um minuto da liderança do dinamarquês.
No final da penúltima segunda (2.ª categoria), Jay Vine (UAE Emirates) atacou na frente da corrida e isolou-se, ganhando rapidamente uma vantagem importante e decisiva, incluindo para o pelotão, que se mantinha a mais de 5 minutos, controlado pela Lidl-Trek. O australiano, que partiu para esta etapa a mais de 20 minutos de Vingegaard, não interferia no topo da classificação, e ao bater os parceiros de fuga, lançou-se para a vitória, que conquistou com 54 segundos de vantagem sobre o segundo no dia e surpreendente novo camisola vermelha, Torstein Traen.
E a montanha não dá tréguas. Esta sexta-feira, espera o pelotão uma etapa ainda mais dura: 188 quilómetros entre Andorra-a-Velha e Cerler, em Huesca, com duas contagens de segunda e duas de primeira categoria, a última coincidente com a meta - 12 quilómetros a 6% de inclinação média. Mais um dia de fogo para os candidatos à vitória final.