João Almeida deu uma prova de força nesta quarta-feira, ao vencer a 4.ª etapa da Paris-Nice, superando Jonas Vingegaard na subida final com um ataque impressionante.
No final, o ciclista português assumiu a satisfação pela primeira vitória da temporada, num dia marcado pela dureza, numa etapa que chegou a ser neutralizada devido à queda de granizo.
«Estou muito feliz. Foi uma etapa dura, com muitas incidências. Tivemos neve no percurso, mas nunca desistimos e acho que merecemos vencer. Honestamente, não sou a melhor pessoa a lidar com as baixas temperaturas e sofri um pouco com isso, mas não desisti», disse o ciclista de 26 anos, em declarações difundidas pela UAE-Emirates.
A ponta final de Almeida surpreendeu tudo e todos e, sobretudo, Vingegaard, que seguia isolado e se preparava para vencer a tirada.
«A subida não era muito longa, mas deu para deixar o grupo mais curto, o Jonas atacou e eu não estava na melhor posição, mas depois dei o melhor e estou supercontente», referiu o corredor, um dia depois de ter perdido tempo no contrarrelógio por equipas.
«Ontem [terça-feira] não foi o nosso dia, demos alguns passos atrás, mas já passou. Agora havia uma nova oportunidade», defendeu.
João Almeida, que subiu ao 5.º lugar, a 37 segundos do camisola amarela, mostrou ainda um discurso confiante e deixou um aviso à concorrência, quando falta quatro etapas para o fim da corrida.
«Penso que posso vencer o Paris-Nice, mas não depende apenas de mim. Estou com um bom chip, sinto-me bem e estou pronto para mostrar quem é o João Almeida. Nem sempre as coisas saem como planeado, mas vou dar o meu melhor», terminou.