Provavelmente ainda mais inesperado do que a contratação, há um ano, quando deixou de ser diretor desportivo da Federação Portuguesa de Natação de todas as disciplinas para se mudar para a Luz, José Machado foi dispensado de treinador de natação do Benfica, com o clube a não desejar renovar o vínculo depois de no último defeso ter mostrado o desejo na sua direção para além do ciclo olímpico até Los Angeles 2028. Notícia que apanhou de surpresa muitos dos nadadores, que se encontram em férias e souberam da novidade através de uma mensagem de agradecimento do agora ex-técnico.
Machado, de 60 anos, dividia a função de técnico principal com Michael Frischknecht, também ele chamado pelas águias para orientar a poderosa e versátil equipa, que conta com os olímpicos Diogo Ribeiro, Miguel Nascimento e Diana Durães, mas estando estes a treinar no CAR Jamor, sob a orientação de Samie Elias.
Havia sido chamado pelos encarnados para substituir Ricardo Santos e esta temporada levou a equipa masculina à concretização do tri no Nacional de clubes. Oitavo título do seu historial nos homens, que o deixa a um de igualar o total d Sporting, mas o primeiro tri de forma consecutiva. Êxito que no sector feminino não foi alcançado, uma vez que a equipa feminina, campeã em 2023/24, não conseguiu evitar que o Sporting recuperasse o ceptro.
A dispensa ainda é mais surpreendente depois de, há duas semanas, José Machado ter liderado o Benfica no Nacional individual realizado em Coimbra, onde os encarnados foram os mais medalhados (29 pódios) e com mais títulos nos seniores (11+7+11) e nos juniores apenas se quedaram atrás dos 15 obtidos pelos Sp. Braga (7+7+1), ao somarem 11 pódios (5+5+1).
No Open de Portugal, realizado em abril, no Jamor, o Benfica havia sido igualmente a equipa com mais medalhas conquistadas: 34 (10+11+13), mas ficara atrás dos leões (26) no ranking por um título de campeão (11+11+4).