Depois de recentes descobertas que apontam para o benefício do leite na redução do risco de certos tipos de cancro, uma nova pesquisa destaca os potenciais benefícios do consumo de iogurte na prevenção do cancro colorretal.

Segundo esta investigação publicada na revista científica "Gut Microbes", em fevereiro, existem evidências científicas que mostram que o consumo regular de iogurte pode ter um efeito protetor contra certas formas agressivas de cancro colorretal, modificando o microbioma intestinal, ou seja, os micro-organismos que vivem no intestino.

O número de novos casos de cancro colorretal entre pessoas com menos de 50 anos duplicou nos últimos anos a nível global.

Mais de 150.000 indivíduos participaram na investigação realizada por conceituadas instituições norte-americanas, incluindo a Harvard Medical School. Foram acompanhados durante várias décadas, com o objetivo de observar o impacto do consumo de iogurte a longo prazo, os efeitos que pode ter no microbioma intestinal e de que forma pode proteger contra certos tipos de cancro.

Os investigadores questionaram os participantes a cada dois anos sobre a ingestão de iogurte e mediram a quantidade de Bifidobacterium (um tipo de bactéria encontrada no iogurte) no tecido tumoral de 3.079 pessoas dentro da amostra, que foram diagnosticadas com cancro colorretal.

A pesquisa concluiu que os que comeram duas ou mais porções de iogurte por semana tiveram um risco menorde desenvolver "cancro do cólon proximal positivo para Bifidobacterium", um tipo de cancro colorretal que ocorre no lado direito do cólon e tem uma das menores taxas de sobrevivência.

Esta nova investigação conclui que embora o iogurte não tenha reduzido diretamente o risco de todos os tipos de cancro colorretal, é benéfico na prevenção de tumores mais agressivos, o que também valida o que tinha sido avançado em estudos anteriores que mostram descobertas semelhantes.

Fica assim demonstrado que consumir duas ou mais porções de iogurte por semana está a associado a um menor risco de um tipo específico de cancro colorretal agressivo, que ocorre no lado direito do cólon e está associado a resultados de sobrevivência mais precários em comparação com tumores no lado esquerdo.

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Como é que o iogurte pode reduzir o risco de cancro?

Segundo o novo estudo, um mecanismo-chave é a modulação do microbioma intestinal. Os probióticos do iogurte podem aumentar a diversidade e o equilíbrio das bactérias intestinais, reduzindo potencialmente a inflamação e os níveis de produtos químicos que provocam cancro.

O iogurte pode também exercer efeitos anti-inflamatórios nas células do revestimento do cólon, o que pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de cancro.

Melhorar a função da barreira intestinal é outro mecanismo potencial proporcionado pelo iogurte que pode reduzir a permeabilidade intestinal, que está ligada ao aumento do risco de cancro.

Que tipo de iogurtes trazem mais benefícios para a saúde?

Os iogurtes que trazem mais benefícios para a saúde, especialmente na prevenção do cancro colorretal, são geralmente os iogurtes naturais, sem adição de açúcar e com culturas vivas e ativas (probióticos). Estes são os iogurtes mais recomendados:

1. Iogurte natural magro, sem aditivos ou açúcares artificiais.

Rico em cálcio, que pode ajudar a proteger o revestimento do cólon. Fonte de proteínas e vitaminas do complexo B.

2. Iogurte grego natural, sem adição de açúcar ou adoçantes artificiais.

Mais concentrado em proteínas, com menos lactose (bom para quem tem intolerância leve). Também contém probióticos.

3. Iogurtes com probióticos (como Lactobacillus e Bifidobacterium)

Os probióticos ajudam a equilibrar a microbiota intestinal, o que pode reduzir inflamações intestinais crónicas, melhorar a digestão e imunidade local.

4. Iogurte kefir

Uma das opções mais ricas em diversidade de probióticos. Fermentação mais longa que o iogurte comum. Pode ajudar significativamente na saúde intestinal.

Dicas para escolher o iogurte mais saudável:

Leia o rótulo: evite aqueles que contêm muito açúcar ou espessantes artificiais.

Procure os termos: "Culturas vivas e ativas", "Lactobacillus", "Bifidobacterium".

São de evitar versões adoçadas com xarope de milho ou com açúcar em excesso, como acontece com muitos iogurtes de frutas industrializados.