É longa a ligação do concelho de Valongo ao fabrico de brinquedos tradicionais. Remonta a 1921, quando o artesão José Augusto Júnior - “JAJ” começou a produzir os primeiros, em Alfena, usando chapa (folha de flandres). Em 1943 foi a vez de César Duarte Machado fundar, em Ermesinde, localidade vizinha, servida de estação de caminhos de ferro, a Oficina de Artesanato César.
Esta é uma das “Lojas com História para comprar como os Avós” que integra a coleção “PortugalAutêntico”, editada pelo Expresso.
Ao longo dos anos, mais foram os que se dedicaram ao fabrico de brinquedos artesanais de chapa, plástico, madeira e ferro, mas, agora, somente subsistem a Bruplast (tel. 220193060), empresa que perpetua o legado do primeiro artesão, José Augusto Júnior, e ainda faz máquinas de costura e carrinhas pão de forma de plástico, e a Oficina de Artesanato César (tel. 229740366), com produção de brinquedos de madeira. “Hoje em dia há mais procura pelos instrumentos, sobretudo os bombos, mas há um interesse crescente nos brinquedos, como a pomba e o ciclista, sobretudo como peças de decoração”, conta César Gonçalves, gerente.
Desde fevereiro de 2025, a Oficina do Brinquedo Tradicional Português, em Alfena, acolhe uma exposição dedicada ao Brinquedo. O espaço foi criado com a missão de conservar a criação de brinquedos, bem como de homenagear os fabricantes que permitiram que Valongo se tornasse uma referência neste ofício.