Russell Westbrook, base dos Denver Nuggets e MVP da NBA em 2017, está em negociações com o Hapoel Tel Aviv, de Israel, para uma possível transferência, podendo vir a assinar o contrato mais lucrativo da história do basquetebol europeu, segundo avança o jornalista sérvio Nemanja Zoric, que não revelou valores.
O vínculo de Westbrook com os Nuggets termina este mês, no entanto, o jogador tem a opção de renovar por mais um ano, onde pode vir a auferir cerca de 3 milhões de euros. O jogador mais bem pago do basquetebol europeu é Sasha Vezenkov, extremo-poste do Olympiacos, que recebe, anualmente, cerca de 3,7 milhões de euros, ou seja, o valor oferecido pelo Hapoel Tel Aviv ultrapassa, em teoria, o salário do último ano de contrato de Westbrook nos Nuggets.
Russell Westbrook aceitou um corte salarial no verão de 2024 para jogar numa equipa competitiva como a dos Denver Nuggets e para ter mais hipóteses de vencer um campeonato da NBA. No entanto, a equipa liderada por Nikola Jokic 'caiu' nas meias-finais da Conferência Oeste frente aos Oklahoma City Thunder. O base já leva 36 anos e não vai andar no nível NBA por muito mais tempo.
O Hapoel Tel Aviv mostrou recentemente poder financeiro para agradar a nomes famosos da NBA, tendo contratado no verão passado Patrick Beverley, base especialista na defesa de perímetro que jogou na liga por 12 épocas. Beverley, que rescindiu com o clube israelita em fevereiro, tinha um salário de 1,7 milhões de euros por época, mais bónus.
Westbrook tem uma das carreiras mais completas da história da NBA. O base foi selecionado para o All Star Game e para equipas All-NBA nove vezes, tem dois títulos de melhor marcador, três de melhor assistente, conquistou um título de MVP, em 2017, após concluir a época com uma média de triplo-duplo, sendo um dos três jogadores da história da liga a alcançar esse feito. Tem a alcunha 'Mr. Triple-Double', pois é o craque com mais triplos-duplos da história da NBA, atualmente com 203.