Luka Doncic está de corpo e mente renovados. Aos 26 anos, o astro esloveno da NBA revelou esta semana, em entrevista ao programa Today da NBC, que se submeteu a uma profunda transformação física durante a offseason, com o objetivo de melhorar a forma e responder às críticas sobre a sua condição física - críticas que se intensificaram após a sua surpreendente transferência para os Los Angeles Lakers em fevereiro.
«Experimentámos algumas coisas novas», confessou Doncic: «Dieta diferente, treinos diferentes. Na verdade, passei um mês sem jogar basquetebol, o que nunca tinha feito na vida. Foi um desafio, mas correu tudo bem.»
A decisão de fazer uma pausa completa no basquetebol foi motivada não só pela eliminação precoce dos Lakers nos playoffs frente aos Minnesota Timberwolves, mas também pelas dúvidas levantadas em torno da sua durabilidade física. Recorde-se que, segundo a ESPN, os Dallas Mavericks - equipa que representou de 2018 a 2025 - ponderaram seriamente a continuidade de Doncic antes de o trocarem, devido aos seus «constantes problemas de condição física» e ao peso financeiro de um potencial novo contrato máximo.
A troca para os Lakers, numa operação que envolveu a ida de Anthony Davis para Dallas, foi uma das mais impactantes da história recente da liga. E, embora Doncic tenha mantido bons números na nova equipa (28,2 pontos, 8,1 ressaltos e 7,5 assistências por jogo), a eliminação na primeira ronda dos playoffs levou o craque esloveno a procurar elevar o nível física e mentalmente.
«Sinceramente, tentei não ler muito», comentou sobre as críticas: «Apenas tentei manter o foco. Acho que mesmo naquela altura eu era um jogador de basquetebol bastante bom, independentemente do que as pessoas dizem.»
Doncic, cinco vezes All-Star e melhor marcador da liga em 2024 (33,9 pontos de média), tem agora pela frente outra grande decisão: renovar ou não com os Lakers. A partir de sábado, poderá assinar uma extensão contratual de quatro anos, no valor de 223 milhões de dólares. Questionado sobre esse cenário, respondeu com humor: «Não sei do que está a falar», disse entre risos.