Estamos prestes a descobrir o Campeão de Inverno! Sporting e Benfica ganharam o direito de jogar uma final e, este sábado, em Leiria, está em jogo a Taça da Liga, o segundo troféu da temporada. Os olhos do país no dérbi eterno, no embate entre os dois maiores vencedores da competição. Tragam as pipocas!

Um leão debilitado... luta!

Comecemos esta antevisão pela formação que, apesar da partida ser em terreno neutro, assume a condição de visitado. O Sporting chega à grande final num momento tão positivo quanto preocupante. Nos últimos três jogos, os primeiros de Rui Borges em Alvalade, os leões venceram os dois maiores rivais. Contudo, estão a atravessar uma grave crise de lesões.

Matheus Reis lesionou-se no duelo da meia-final e Morita a meio da semana; Daniel Bragança continua de fora, Pote já regressou aos treinos, mas ainda não deve fazer parte das opções - Nuno Santos está de fora até ao final da época. Dores... que provocam dores de cabeça ao treinador verde e branco, que deve voltar, por exemplo, em João Simões no meio-campo.

O Sporting, suportado sobretudo por nomes como Hjulmand e Gyokeres, não vai virar a cara à luta, segundo Rui Borges na conferência de antevisão: «Começamos sempre com 11 jogadores, vamos ser competitivos e manter a ambição e coragem que temos tido, independentemente se é o Simões ou o Brito. Cabe-me a arranjar soluções. Sei que vamos ser competitivos. Triste por não contar com o Morita. Há alguma sobrecarga e estamos sempre sujeitos a isto. Há sempre lesões. Faz parte. Temos de saber adaptarmo-nos às dificuldades e a tudo o que acontece no dia a dia.»

Águia com sede de vingança

Foram umas semanas difíceis para as águias - que, agora, parecem já estar atrás das costas. A derrota frente ao Sporting e ao SC Braga prejudicou bastante a campanha encarnada no campeonato - de líder para terceiro lugar, eventualmente a cinco pontos do primeiro. Contudo, a primeira vítima já viu ser servido o prato bem frio da vingança.

Nas meias-finais, após uma exibição trémula na Luz, as águias foram imponentes em Leiria e eliminaram os bracarenses de forma categórica (3-0). Além do resultado esclarecedor, nota para a titularidade de Schjelderup, para a partida de Carreras e para o bis de Di María. Um passeio.

Depois disso, segue-se o Sporting, adversário que o Benfica só venceu por uma ocasião nos últimos sete encontros.

Uma para cada lado: o desempate

Águias e leões mediram forças por duas ocasiões na final da Taça da Liga. O registo, por sua vez, está perfeitamente equilibrado, com uma vitória para cada lado da Segunda Circular.

A leonina foi a mais recente. Com algumas caras que ainda vestem as cores dos respetivos clubes, em 21/22, os leões deram a volta na segunda parte - golos de Gonçalo Inácio e Pablo Sarabia - venceram quarta Taça da Liga da história verde e branca.

Já o triunfo encarnado foi mais longínquo. Temos de recuar até à segunda edição da Taça da Liga e, aí, o Benfica venceu nas grandes penalidades, após uma das jogadas mais marcantes - pelo erro - da prova: a "mão" de Pedro Silva - o zerozero esteve à conversa com o brasileiro sobre esse preciso momento, por isso, leia tudo aqui.

Esse foi o primeiro de sete troféus da Taça da Liga conquistados pelo Benfica.

Em 2024/25, a balança vai pender para um dos lados. O debilitado leão vai para a quinta conquista na prova, ou a águia vai sentir o sangue do rival e vai aproveitar para capitalizar e ganhar vantagem como a equipa mais vencedor da competição? A bola começa a rolar às 19h45, em Leiria.