Depois de meses de especulação, uma das principais novelas do defeso da NFL terminou da forma menos surpreendente: Aaron Rodgers é jogador dos Pittsburgh Steelers. A equipa comandada por Mike Tomlin tem estado bastante ativa em reforçar o plantel recorrendo a jogadores experientes. Depois de uma sucessão de épocas menos conseguidas, há fé que este ano possa ser diferente e, para tal, a aposta é na veterania.
Ora, esta construção do plantel vai de encontro à filosofia que o treinador nos tem habituado e que lhe tem granjeado uma das carreiras mais regulares da história da Liga: jogos com pontuação reduzida, uma defesa dominante e um ataque experiente e bom o suficiente para conseguir ser oportunista.
Claro que Aaron Rodgers é uma peça fundamental deste puzzle. Apesar da idade já lhe ter roubado algumas das qualidades que fizeram dele um dos melhores de sempre, a sua experiência e liderança são fulcrais para gerir um ataque a quem não se pede tanto espetacularidade, mas mais sagacidade.
Para receber os seus passes, a nova estrela da companhia é DK Metcalf, mais um veterano com provas dadas de regularidade. Outra aquisição importante foi a do Tight End Jonnu Smith, que com Freiermuth e Washington formará um conjunto que será claramente utilizado regularmente em alinhamentos pesados.
Deste lado da bola, o grande ponto de interrogação é a linha ofensiva, que ainda tem algumas provas para dar e que será bastante testada ao ter que proteger um Quarterback sem a mobilidade de outros tempos.
E, se a arma mais poderosa dos Steelers de Tomlin é a defesa, isso nota-se especialmente na linha, com Watt, Heyward, Herbig e Highsmith a terem agora também a companhia de Derrick Harmon, escolha de primeira ronda no Draft deste ano, num grupo temível para qualquer oposição.
Ainda assim, o reforço defensivo mais sonante joga mais atrás. Trata-se de Jalen Ramsey, que formará com Porter Jr. e Slay um trio muito versátil para responder ao ataque adversário pelo ar.
Até onde esta equipa pode realmente chegar é uma incógnita, mas o racional para obter sucesso é bem visível. E, pelo menos, é garantido o entretenimento. Até porque, logo a abrir o calendário, a primeira jornada colocará Jets e Steelers a enfrentarem o Quarterback com que começaram a época transata, respetivamente, Aaron Rodgers e Justin Fields, um embate a não perder.
E, a pensar no futuro, Rodgers será também o mentor certo para dar a Will Howard uma oportunidade de se afirmar como o comandante do futuro da equipa de Pittsburgh.