Uma das maiores estrelas do ciclismo espera finalmente ganhar um dos poucos títulos que ainda lhe escapam. Tadej Pogacar desenvolveu uma relação de amor e ódio com a corrida Milão-San Remo ao longo dos anos.
Época após época, ataque após ataque, Pogacar ainda não conseguiu domar a corrida conhecida como 'La Classicissima' - a mais longa das clássicas de um dia na Europa e a primeira da época.
"Milão-San Remo é provavelmente a corrida que me vai atormentar durante mais tempo", disse o três vezes da Volta a França no final do ano passado.
Este pode ser o ano em que o seu tormento terminará, com a estrela eslovena a preparar-se para mudar as coisas. Em edições anteriores, Pogacar atacou na famosa subida do Poggio, uma subida curta mas íngreme que surge pouco antes do final da corrida de quase 290 quilómetros.
Mas, apesar de curta e íngreme, a última subida da corrida não tem as inclinações brutais em que Pogacar tradicionalmente se destacou nas suas vitórias no Tour, e os seus rivais conseguiram seguir a sua roda antes de o ultrapassarem na sinuosa descida para a meta.
A alternativa óbvia é atacar na penúltima subida, a Cipressa, que fica a pouco mais de 20 quilómetros da meta. Outros já o tentaram no passado, mas o longo troço de autoestrada plana entre a Cipressa e o Poggio permitiu sempre que um grande grupo os perseguisse. A última vez que a Cipressa foi decisiva foi há mais de 30 anos.
Mas há sinais de que é precisamente isso que Pogacar está a planear fazer. Este inverno, vestido com a sua camisola arco-íris de campeão do mundo, Pogacar foi visto a acelerar a fundo na Cipressa, no que parecia ser um ensaio geral para a corrida de sábado.
"Já conheço muito bem a parte final do circuito e esperamos fazer brilhar a corrida no sábado. Será que podemos ganhar? De certeza que não vai ser fácil, mas vamos tentar", disse Pogacar na quarta-feira: "Como vimos no passado, há uma série de cenários em que esta corrida pode terminar. Vamos certamente ter um plano e colocar-nos na melhor posição possível. É uma corrida que gostaríamos muito de ganhar".
Há mais indícios de que Pogacar está a planear um ataque a solo de longo alcance para se afastar dos seus rivais. "A brincar com o Tadej, pusemos na cabeça fazer a Cipressa em menos de nove minutos", disse recentemente o seu colega de equipa da UAE Team Emirates, Tim Wellens.
Este resultado permitiria bater o atual recorde de escalada de Cipressa, de 9 minutos e 16 segundos, estabelecido em 1996, quando Gabriele Colombo lançou o seu ataque e venceu sozinho.
Wellens e o seu colega de equipa podem ter estado a brincar. Mas quando Pogacar brinca, o pelotão entra em pânico.
AUTOR: DANIELLA MATAR, AP