De costas para o cesto, na zona do poste baixo, a bola seguia para o camisola 23 num caminho sem retorno. Uma finta de ombro para sacudir o defesa e surgia um lançamento ou uma assistência. Assim nasceram muitas das ações que tornaram Wesley Saunders o jogador mais valorizado do campeonato nacional de basquetebol - só enquanto esteve habilitado a representar a Oliveirense. Acontece que não foram só os movimentos típicos de Michael Jordan que trouxe dos Estados Unidos.

No cadastro, Wesley Saunders tem registos criminais relacionados com condução perigosa e irresponsável, adiantou o Maisfutebol e confirmou a Tribuna Expresso junto de fonte do clube de Oliveira de Azeméis. Nenhum dos delitos cometidos em solo norte-americano o impediu de jogar no México, França, Itália e Finlândia, sendo que, pelo caminho, até ganhou uma EuroCup, a segunda competição mais importante do basquetebol europeu, pelo Mónaco.

No campeonato português, onde chegou como reforço da Oliveirense para a nova época, fez seis jogos. As médias de 16,3 pontos, 7,2 ressaltos e 4,3 assistências por partida certificaram-no como um extremo all-around. Só que desde 30 de novembro, depois de uma deslocação ao Pavilhão da Luz, no desaire da equipa do distrito de Aveiro por 93-75, que nunca mais ninguém soube das habilidades basquetebolísticas do MVP da liga.

Um mês e meio depois, a Oliveirense comunicou que esteve “várias semanas a recorrer da suspensão da inscrição aplicada pela Federação Portuguesa de Basquetebol (FPB)”. Em causa está a intervenção da Agência para a Integração, Migrações e Asilo (AIMA) que considerou a permanência de Wesley Saunders em Portugal como perigosa para “a ordem e a segurança públicas” devido ao registo criminal identificado. Assim sendo, o jogador de 31 anos não poderá continuar na Oliveirense também não poderá continuar em Portugal.

O clube considera que a AIMA está a fazer uma interpretação legal “manifestamente errada” do caso. A Tribuna Expresso procurou saber junto da FPB o motivo da inscrição ter sido aceite inicialmente e só em novembro ter sido revogada, mas não obteve resposta até à hora de publicação deste artigo. O nosso jornal contactou ainda a AIMA não obtendo resposta às perguntas enviadas.

O início do campeonato masculino foi adiado – o mesmo não aconteceu no feminino – devido à dificuldade que as equipas estavam a sentir para inscreverem jogadores estrangeiros por culpa da nova lei da imigração, que terminou com as manifestações de interesse que facilitava a permanência aos interessados em viverem em Portugal. A FPB afirmou que o novo paradigma afetou a maioria dos clubes encurralados pela obrigação de entregarem documentação que em épocas anteriores não era requerida, levando a que todo o processo de registo dos plantéis fosse mais demorado do que o habitual. Na panóplia de papéis a submeter deveria estar precisamente um certificado de registo criminal.

A Oliveirense tem oito vitórias e quatro derrotas na liga, um registo que coloca a equipa confortavelmente nos lugares de acesso ao play-off. A equipa treinada por João Figueiredo venceu dois campeonatos de forma consecutiva, em 2017/18 e 2018/19, e é presença comum nos momentos mais adiantados da discussão do título.