Bisha, Arábia Saudita – O Dakar Rally de 2025 ganhou vida quando Henk Lategan da Toyota Gazoo Racing apresentou uma performance sensacional na difícil etapa de prólogo de 29km, atravessando o terreno desértico com precisão para cronometrar o melhor tempo. O ás sul-africano, acompanhado pelo co-piloto Brett Cummings, terminou apenas um segundo à frente de Mattias Ekström da M-Sport Ford, preparando o palco para um rally emocionante.
Um Começo Ardente: Os Principais Contendores Mostram a Sua Força
A impressionante corrida de 15m28s de Lategan deu-lhe uma vantagem sobre Ekström, que lamentou um pequeno erro que lhe custou preciosos segundos.
“Sabia que perdi tempo com aquela curva fechada,” admitiu Ekström. “Foi como correr entre árvores—caótico, mas emocionante.”
O campeão de cinco edições do Dakar, Nasser Al-Attiyah, ao volante de um Dacia Sandrider, garantiu o terceiro lugar, a 20 segundos do ritmo de Lategan. O veterano qatari elogiou a desafiadora abertura:
“Foi complicado, mas estou feliz por começar forte e confiante. A estratégia será tudo nos próximos dias.”
Completando o top cinco estavam o campeão de três edições do W2RC, Rokas Baciuška, num Toyota da Overdrive Racing, e Brian Baragwanath da Century Racing, cuja condução determinada o colocou a 30 segundos de distância.
Estrelas Emergentes Brilham no Prólogo
Foi uma estreia promissora para os novatos de Dakar, Toby Price e Sam Sunderland, que fizeram a transição de duas para quatro rodas. Os antigos campeões de moto demonstraram a sua adaptabilidade num Hilux da Overdrive Racing, terminando apenas a 44 segundos de Lategan.
Entretanto, Sébastien Loeb, ao volante do segundo Dacia Sandrider, ficou satisfeito com um sexto lugar. “Mantivemos tudo limpo e conseguimos entrar no top 10, que era o nosso objetivo. Amanhã, o verdadeiro teste começa,” comentou Loeb.
Movimentos Estratégicos: A Importância do Cronómetro de 48 Horas
O prólogo serviu como precursor da extenuante etapa do Cronómetro de 48 horas que começa no domingo. As equipas devem navegar por mais de 400 km de terreno traiçoeiro durante o percurso de sábado em torno de Bisha antes da maratona de dois dias, onde a colocação estratégica na estrada terá um papel crítico.
Al-Attiyah, que deverá começar em oitavo na estrada, enfatizou a importância do posicionamento:
“A etapa do Cronómetro é onde tudo muda. Temos uma estratégia sólida para minimizar a perda de tempo e manter o nosso ímpeto.”
O atual campeão de Dakar, Carlos Sainz, encontra-se fora do top 10, uma jogada deliberada para tirar partido de condições mais limpas. No entanto, o lado oposto significa liderar o grupo na etapa do Cronómetro — uma perspetiva assustadora.
Drama do Prólogo e Lições Aprendidas
Nem todos escaparam ao prólogo ilesos. Guillaume de Mévius, da X-raid Mini JCW, sofreu um furo que lhe custou quatro minutos, enquanto Mitch Guthrie, da M-Sport Ford, e Yazeed Al Rajhi, da Overdrive Racing, tiveram dificuldades em entrar no top 10.
Refletindo sobre o seu forte início, Lategan reconheceu a linha ténue entre o sucesso e o desastre:
“Podes ser rápido ou podes não estar em lado nenhum. Nós esforçámo-nos, mas é um equilíbrio delicado em etapas como esta.”
Destaques da Classificação
- Henk Lategan/Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing) – 15m28s
- Mattias Ekström/Emil Bergkvist (M-Sport Ford) – +1s
- Nasser Al-Attiyah/Edouard Boulanger (Dacia Sandriders) – +20s
- Rokas Baciuška/Oriol Mena (Overdrive Racing) – +21s
- Brian Baragwanath/Leonard Cremer (Century Racing) – +30s
- Sébastien Loeb/Fabian Lurquin (Dacia Sandriders) – +33s
O Caminho à Frente
À medida que o rali avança, as apostas vão aumentar e cada segundo contará. A etapa Chrono de 48 horas aproxima-se como o primeiro grande obstáculo onde as fortunas podem mudar dramaticamente. O início brilhante de Lategan é um presságio promissor, mas o Dakar é uma maratona, não uma corrida de velocidade, e a verdadeira batalha está apenas a começar.