Com a mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari a marcar o fim de uma era na Mercedes, George Russell emergiu como o líder das Flechas Prateadas. Refletindo sobre as suas três temporadas ao lado do campeão mundial por sete vezes, Russell expressou confiança de que se provou capaz de competir ao nível de Hamilton—um padrão que muitos consideram o auge da Fórmula 1.

Russell vs. Hamilton: Um Confronto Estatístico

Ao longo das suas três temporadas juntos, Russell superou Hamilton em certas áreas chave, assegurando três vitórias em comparação com as duas de Hamilton e superando-o em pontos em 2022 e 2024. Na última temporada, Russell dominou nas qualificações, apresentando um registo de 18-5 em confrontos diretos contra o seu experiente colega de equipa.

No entanto, as dificuldades da Mercedes com as regulamentações de efeito de solo introduzidas em 2022 limitaram a sua capacidade de desafiar consistentemente pelas vitórias, diminuindo o sucesso geral da dupla Hamilton-Russell.

Ganhando Confiança de uma Lenda

Russell credita o seu tempo ao lado de Hamilton como uma experiência formativa. Competir com e muitas vezes igualar o piloto mais condecorado do desporto reforçou a sua crença nas suas capacidades enquanto se prepara para liderar a Mercedes numa nova fase.

“Vou sempre lembrar-me da minha primeira corrida de F1 pela Mercedes em Abu Dhabi 2016,” disse Russell ao The Times. “Fiquei deslumbrado por estar na mesma sala que ele durante a análise pós-corrida. Por isso, é surreal que agora somos colegas de equipa há três anos, e que sei dentro de mim que posso competir pelo menos ao nível dele.”

Um Qualificador Natural

A habilidade de Russell em qualificação tem sido uma marca da sua carreira, e destacou-se durante o seu tempo com Hamilton. Ele atribuiu a sua vantagem em ritmo de uma volta ao seu estilo de condução, que parece combinar bem com a atual geração de pneus Pirelli de 18 polegadas e as nuances dos carros com efeito de solo.

“O meu estilo de condução natural funcionou bem nestes carros,” disse Russell. “Mas, igualmente, o meu registo de qualificação contra os meus colegas de equipa na geração anterior era bom. Em todas as categorias, os meus registos de qualificação têm sido fortes.”

Embora Russell reconheça que Hamilton é o seu “rival mais difícil”, ele notou que as suas performances em qualificação eram menos sobre o carro e mais sobre a sua habilidade inata.

Conduzindo a Mercedes para uma Nova Era

À medida que Russell assume o papel de líder da equipa, a Mercedes está a reconstruir as suas ambições após ter dificuldades em adaptar-se à era das novas regulamentações pós-2022. Embora o W15 tenha provado ser difícil de domar, a capacidade de Russell de extrair desempenhos fortes sublinhou as suas credenciais como um piloto capaz de liderar a equipa.

Com Hamilton agora de vermelho Ferrari, Russell fará equipa com o novato Andrea Kimi Antonelli para a temporada de 2025. À medida que a Mercedes trabalha para recuperar a sua forma vencedora de campeonatos, a confiança e a liderança de Russell serão cruciais.

O Caminho à Frente

A jornada de George Russell na Mercedes solidificou a sua posição como um dos maiores talentos da Fórmula 1. Competir contra Hamilton foi tanto um desafio como uma oportunidade, e Russell emergiu mais forte e mais determinado a levar a Mercedes de volta à frente do pelotão. A temporada de 2025 será um teste de fogo para a capacidade de Russell de liderar a equipa numa nova era de sucesso.