No mundo de alta velocidade da NASCAR, as fortunas podem mudar mais rápido do que uma volta em Talladega. Para Chase Briscoe, o inverno de 2019 foi um momento decisivo. O jovem piloto, já uma estrela em ascensão na Xfinity Series da NASCAR, enfrentava a devastadora realidade de que a sua carreira poderia acabar devido à falta de patrocínio. Mas, numa história digna de Hollywood, um encontro aleatório em Las Vegas com um fã dedicado reescreveu o destino de Briscoe e manteve os seus sonhos de corrida vivos.

Uma Carreira à Beira do Abismo

A trajetória de Briscoe tinha sido promissora. Com 11 vitórias na Xfinity, uma vitória na Truck Series em 2017 em Homestead-Miami, e uma carreira em ascensão na Cup Series que eventualmente o veria tornar-se o 200º vencedor da série até 2022, Briscoe parecia ter um futuro brilhante. Mas em 2019, o seu segundo ano na Xfinity Series, a sua jornada encontrou um obstáculo.

Após uma temporada que destacou o seu potencial mas ficou aquém das expectativas, Briscoe antecipava que 2020 seria o seu ano de afirmação. Em vez disso, recebeu uma chamada arrepiante da Stewart-Haas Racing (SHR) em dezembro.

“A SHR liga-me e diz: ‘Não sei como te dizer isto, mas se não encontrares qualquer quantia de financiamento, como na próxima semana… não vais voltar aqui no próximo ano,’” revelou Briscoe no podcast Dinner with Racers.

Sem patrocínio, a carreira de Briscoe estava em suporte de vida. O tempo estava a esgotar-se e, sem pistas imediatas, o seu sonho na NASCAR parecia estar prestes a acabar.

Uma Reviravolta do Destino em Las Vegas

Às vezes, a salvação vem dos lugares mais inesperados. Neste caso, tudo começou com um encontro casual à porta de um restaurante em Las Vegas. O pai de Briscoe, usando um chapéu com o número do carro Xfinity de Chase, 98, saiu de um restaurante e cruzou-se com um homem que acabara de sair do Buffalo Wild Wings.

O homem, fã da Stewart-Haas, iniciou uma conversa após reconhecer o número no chapéu. Depois de o pai de Briscoe se apresentar, o fã expressou a sua admiração pelo jovem piloto e pelos seus valores. Ele entregou o seu cartão de visita, dizendo: “Se ele algum dia precisar de ajuda na sala de negócios ou na sala de reuniões, aqui está o meu cartão.”

Acontece que este não era apenas um fã qualquer—ele era o CEO da Highpoint.com, uma empresa que se tornaria fundamental para a sobrevivência de Briscoe na NASCAR.

Uma Linha de Vida Improvável

Quando o pai de Briscoe contou a história e enviou-lhe uma foto do cartão de visita do CEO, Chase imediatamente o encaminhou para a SHR. Com apenas uma semana para garantir financiamento, era uma possibilidade remota, mas era melhor do que nada.

Briscoe contou sobre o timing serendipitoso: “Literalmente, a minha carreira acabou. O meu pai estava a sair deste restaurante e vira à direita. O CEO sai do Buffalo Wild Wings e vira à esquerda.”

Mas, quando parecia que esta sorte poderia salvar o dia, Briscoe insinuou que havia uma reviravolta.

Uma Reviravolta que Valeu a Espera

Embora Briscoe não tenha revelado todos os detalhes da “reviravolta” durante a sua aparição no podcast, o que é claro é que a ligação à Highpoint.com acabou por se tornar a tábua de salvação que ele desesperadamente precisava. A Highpoint patrocinaria os esforços de Briscoe na Xfinity, permitindo-lhe permanecer na SHR e continuar a competir em alto nível.

Essa tábua de salvação provou ser inestimável. Em 2020, Briscoe venceu impressionantes nove corridas na Xfinity Series, cimentando o seu status como um dos talentos mais brilhantes da NASCAR. Não foi apenas um regresso; foi uma afirmação de que a sua carreira estava longe de estar acabada.

A Perseguir o Futuro

Olhando para trás, a jornada de Briscoe serve como um testemunho de perseverança e do poder do destino. Numa modalidade onde os dólares de patrocínio frequentemente superam o talento bruto, a história de Briscoe é um lembrete de que, por vezes, tudo o que é necessário é um encontro casual para mudar tudo.

Agora, como um elemento fundamental na Série Cup da NASCAR e um favorito dos fãs, Briscoe continua a perseguir a vitória, alimentado pelo apoio daqueles que acreditaram nele durante a sua hora mais sombria.