Charles Leclerc declarou que, quando as apostas são elevadas, está pronto para canalizar o seu lado agressivo para rivalizar com o piloto mais audacioso da Fórmula 1, Max Verstappen. Refletindo sobre a temporada de 2024 e as suas próprias batalhas com o campeão em título, o ás da Ferrari enfatizou a sua capacidade de se elevar ao desafio quando os riscos são necessários.

A Agressividade de Verstappen: Um Referencial

O estilo de condução assertivo de Max Verstappen tem sido uma marca do seu domínio, ajudando-o a garantir um quarto Campeonato do Mundo consecutivo em 2024. As suas batalhas com Lando Norris na temporada passada, embora muitas vezes controversas, destacaram a sua capacidade de ultrapassar limites e explorar oportunidades.

Para Leclerc, este estilo é tanto um desafio como uma inspiração:

“Max sabe como se adaptar a diferentes situações,” disse Leclerc à RacingNews365. “Quando o final da temporada chegou, e Lando estava a recuperar, podias vê-lo a brincar muito mais com as regras. Sinto que tenho isso dentro de mim.”

Uma Rivalidade com Raízes

A história de Leclerc e Verstappen remonta aos seus dias de karting, onde o seu talento bruto frequentemente os colocava frente a frente. Apesar da dominância de Verstappen, Leclerc teve momentos de destaque, como a sua vitória icónica em Monza em 2019 e a sua defesa agressiva em Silverstone em 2022. A sua rivalidade foi reacendida em 2022, quando Leclerc se destacou como o principal desafiante ao título de Verstappen.

Embora a dominância de Verstappen em 2024 tenha limitado os confrontos diretos com a Ferrari, Leclerc notou que, quando surgem oportunidades, está pronto para tirar uma página do livro de Verstappen:

“Sempre que há grandes coisas em jogo, quando é o momento de arriscar com as pessoas certas, eu vou para cima. É por isso que sempre gostei de correr com o Max— a mentalidade do piloto é uma parte importante.”

Contratempos da Ferrari em 2024

A temporada de 2024 de Leclerc incluiu três vitórias de destaque—Mónaco, Itália e os Estados Unidos—mas o início lento da Ferrari na temporada prejudicou a sua capacidade de montar um desafio sustentado pelo título. Quando a Ferrari se tornou competitiva, a luta pelo campeonato já havia mudado para Verstappen e Norris, deixando Leclerc a correr atrás.

“No início da temporada, [Max] tinha um carro bastante dominante, e nós não estávamos na luta,” explicou Leclerc. “Quando conseguimos ser competitivos, havia o Lando pelo meio, então ele nunca nos viu realmente como um concorrente direto.”

A Olhar para o Futuro: 2025 e Além

Com a Ferrari a mostrar um ritmo melhor na segunda metade de 2024, Leclerc está otimista em montar um desafio mais forte em 2025. Ele está ansioso para reacender as suas batalhas com Verstappen e provar que tem a agressividade, consistência e talento para competir de igual para igual com o holandês.

“Sempre soube como o Max é talentoso desde que éramos jovens,” disse Leclerc. “Ele é fiável, consistente e extremamente rápido. Mas estou pronto para igualar isso quando mais importa.”

Um Confronto de Titãs?

À medida que a Ferrari procura começar 2025 com uma base mais sólida, os fãs estão esperançosos de que Leclerc consiga desafiar Verstappen e Norris pelo campeonato. Com Leclerc a prometer “ir com tudo” quando o momento exigir, a grelha pode ver uma das suas temporadas mais competitivas até agora.