O interesse e a admiração não são novidade, mas esta sexta-feira Toto Wolff voltou a falar sem rodeios sobre Max Verstappen. Não adiantou nada de concreto, mas acabou por deixar a porta aberta para uma eventual investida pelo tetracampeão mundial. Isto apesar de não ligar essa possibilidade ao arrastar do processo de renovação com George Russell, algo que assegura... não estar a acontecer.
"Não há nenhum atraso nas negociações com o George, porque os nossos timings estão bem claros há muito tempo. Conhecemo-nos há muito tempo, não nada de atraso nesse processo. Como diretor da melhor marca de carros no mundo, é algo óbvio o facto de querer saber o que um quatro vezes campeão do mundo fará no futuro. Mas isso não tem qualquer efeito na decisão de colocar um contrato na frente do George", garantiu o patrão da equipa alemã.
O que é certo é que Russell deixou esta semana a entender que o seu contrato não foi ainda renovado por causa de... Verstappen. "Do meu lado, não creio que haja nada com que me preocupar. Mas enquanto equipa, depende onde queremos estar. Somos a segunda melhor equipa, talvez a terceira. Como Mercedes, eles querem estar no topo. E se queres estar no topo tens de ter os melhores pilotos, os melhores engenheiros, a melhor equipa de boxes. E é isso que a Mercedes está a procurar. Por isso, é normal que haja conversações com pilotos como o Verstappen. Mas do meu lado, se estou a render como tenho rendido, vou preocupar-me com o quê? Há dois lugares em todas as equipas da Fórmula 1."
Max Verstappen, refira-se, tem contrato com a Red Bull até 2028, mas haverá cláusulas no seu contrato que lhe permitem desvincular-se da equipa austríaca antes dessa data. Já Russell tem vínculo com a Mercedes até final da presente temporada, tal como o jovem Kimi Antonelli.