O avião de passageiros da Azerbaijan Airlines (AZAL) que se despenhou no Cazaquistão na quarta-feira, provocando a morte de 38 pessoas, foi atingido por um míssil antiaéreo russo, avançou inicialmente a agência Reuters e afirmaram entretanto duas fontes do governo do Azerbaijão.
De acordo com as fontes, sob condição de anonimato, o voo proveniente de Baku, no Azerbaijão, foi atingido por partes de um míssil quando se encontrava no espaço aéreo da cidade russa de Grozny, onde deveria aterrar.
O Embraer 190, de fabrico brasileiro, fazia a ligação entre Baku, e Grozny, levando 67 pessoas a bordo.
De acordo com o gabinete de crise estabelecido após o desastre, a tripulação enviou um sinal de socorro às 8h35 locais (3h35 em Portugal continental), mencionando uma falha no sistema de controlo do avião. Pouco depois, foi solicitada uma aterragem de emergência em Aktau. Contudo, às 9h28, a aeronave colidiu com o solo e incendiou-se.
Devido a nevoeiro intenso em Grozny, o avião foi desviado primeiro para Makhachkala e depois para Aktau, onde acabou por se despenhar.
A Ucrânia acusou a Rússia de ter abatido o avião da AZAL com um míssil de defesa aérea.