Sem ganhar há quatro jogos consecutivos para todas as competições, o Sporting, atual detentor do título de campeão nacional e primeiro classificado do campeonato, volta a entrar em campo.
Com viagem marcada para a Vila das Aves, os leões vão visitar o terreno do AFS, que, neste momento, ocupa o 16º posto, vaga que dá acesso ao playoff de descida. Com Rui Ferreira recentemente chegado ao cargo de treinador, os de Santo Tirso empataram diante do Rio Ave na última partida, terminando com a senda de derrotas que carregavam até então.
Ainda que vão defrontar uma turma que está na luta pela manutenção, este avizinha-se mais um confronto difícil para os comandados de Rui Borges. A já badalada lista de baixas não para de aumentar, com a visita a Dortmund a trazer mais dois problemas: João Simões e Morten Hjulmand, ambos com lesões traumáticas, são mais dois atletas entregues ao departamento médico. O dinamarquês, por ter sido expulso frente ao FC Arouca, já não poderia disputar esta partida.
Face a estas ausências, Alexandre Brito, que entrou frente ao Borussia Dortmund aquando da lesão de João Simões, e Zeno Debast poderão surgir no onze inicial, para ocupar o vazio deixado por Simões e Hjulmand. Na calha, estarão, ainda, Manuel Mendonça e Henrique Arreiol, atletas que atuam na equipa B e estão familiarizados com o miolo do terreno.
Rui Borges, em antevisão a esta partida, diz estar pronto para lutar enfrentar todos os desafios: «Temos de dar resposta em todos os jogos. Eles têm tentado lutar contra e arranjar maneiras de ser melhores e ganhar. Mais do que olhar para este momento, vamos arranjar forma da equipa estar confortável e não fugir àquilo que temos sido.»
Do outro lado, como referido anteriormente, está uma equipa que se vai agarrando com unhas e dentes à salvação, estando a quatro pontos do primeiro posto de descida direta, que pertence ao Farense. O novo comandante, ao contrário dos adversários, conta somente com uma baixa, sendo esse Kiki Afonso, experiente defesa esquerdo.
Em conferência de antevisão, Rui Ferreira afirma não esperar facilidades: «Vamos encontrar um Sporting forte, não acredito em fragilidades, por uma razão muito simples. Se formos avaliar os jogadores disponíveis no Sporting, estaremos aqui a falar da composição do meio-campo, entre os dois elementos mais recuados, que poderá passar pelo Debast.»
Tudo dito sobre esta partida, só falta saber quem vai assumir o protagonismo da mesma: conseguirá o AFS, com o élan trazido pelo novo treinador, superiorizar-se aos adversários? Ou vai o Sporting dar resposta 'de grande' e ultrapassar esta fase de maior de pressão?