Quem não muda, acostuma. Quem muda, mostra bravura. É assim que se podem resumir os 90 minutos disputados em Portimão entre Portugal e Inglaterra, no primeiro jogo da fase de grupos da Liga das Nações.
As Navegadoras empataram frente à campeã europeia e vice-campeã mundial por 1-1, num duelo marcado pelas mudanças promovidas por Francisco Neto na segunda parte que apanharam a turma de Sabrina Wiegman de completa surpresa.
À procura da luz
Bárbara Lopes, Telma Encarnação e Beatriz Fonseca foram as escolhidas para ficar fora da convocatória para o duelo de estreia de Portugal na Liga das Nações e Francisco Neto lançou um onze com Tatiana Pinto, Dolores Silva e Andreia Norton no meio-campo.
Depois de algum equilíbrio entre as formações, Inglaterra soube como poderia desequilibrar. Enquanto as Navegadoras se mostravam a apostar na profundidade, as Lionesses optaram por uma construção clássica, mas que deu várias dores de cabeça à formação lusa.
Prova disso foi o golo de Alessia Russo, ainda dentro do primeiro quarto de hora. Lucy Bronze - luso-descendente que atua no Chelsea - apareceu sozinha no flanco direito e cruzou milimetricamente para um remate de primeira da companheira de seleção.
Portugal não conseguia encontrar maneira de decidir no último terço nas poucas vezes que lá chegava. A pressão inglesa era algo comedida, mas servia para travar as intenções lusas. Era preciso mudar para conseguir algo melhor e Francisco Neto apercebeu-se.
Da noite para o dia
As duas primeiras alterações de Francisco Neto foram fundamentais para o desenrolar da partida. Andreia Jacinto, Francisca Nazareth e Lúcia Alves foram chamadas a jogo e o desenho tático de Portugal passou por um 4-4-2 losango com a jogadora do FC Barcelona a atuar atrás das avançadas.
Foi sucesso quase imeadiato, principalmente após a subida ao relvado de Ana Capeta. A jogadora do Sporting assistiu de calcanhar para Francisca Nazareth e, com um belo remate, concretizou o tão celebrado empate em Portimão.
Mesmo assim, a formação portuguesa não se queria deixar adormecer. Francisco Neto esteve incansável no banco, enquanto Sabrina Wiegman pouco ou nada gesticulou. No final, reinou o empate a um golo e o primeiro ponto nesta Liga das Nações.