A transição do Campeonato do Mundo de Ralis de Monte Carlo para a Suécia é sempre dramática, mas em 2025, os pneus assumiram o papel principal no confronto de neve e gelo.
Pela primeira vez na história do WRC, todas as equipas estão a utilizar o pneu de rali de inverno da Hankook, substituindo o longamente utilizado Pirelli Sottozero Ice J1B. Mas com testes limitados, condições imprevisíveis e grandes diferenças de desempenho, os pilotos estão agora a enfrentar uma das maiores incógnitas da temporada—como extrair o máximo de um composto desconhecido em condições escandinavas extremas.
O piloto que resolver o enigma da Hankook primeiro pode muito bem ser aquele que erguerá o troféu do Rally da Suécia.
O Grande Teste da Hankook: Uma Incógnita Crucial para Cada Equipa
Ao contrário de Monte Carlo, onde a estratégia de pneus é tudo, o Rally da Suécia é geralmente direto—um pneu de gelo com cravos para todos. Mas este ano, a mudança para o Hankook Winter i*Pike SR10W significa que todos os pilotos ainda estão a adaptar-se, e alguns estão a ter mais dificuldades do que outros.
“Esta é a maior incógnita à entrada para o rali,” disse o campeão do WRC por duas vezes Kalle Rovanperä, que admitiu que teve de alterar o seu estilo de condução para se adaptar ao novo pneu.
Enquanto Rovanperä teve pelo menos um dia de testes e um rali de aquecimento (Arctic Lapland) para se acclimatar, os seus rivais da Hyundai não tiveram quase nada.
O campeão mundial em título Thierry Neuville revelou que a sua sessão de testes foi um desastre.
“Tive um teste muito mau,” admitiu Neuville. “Estava a conduzir sob chuva intensa e apenas lama.”
Com tão pouca experiência nos novos Hankooks, Neuville ainda não confia nos pneus e está a dirigir-se para o Rali da Suécia com incerteza em vez de confiança.
“Não sei quão otimistas podemos ser,” disse ele. “A aderência está lá, mas desaparece rapidamente, e ainda não me sinto confortável.”
O seu colega de equipa da Hyundai Ott Tänak foi ainda mais direto, dizendo simplesmente: “Os pneus são tudo.”
Quanto tempo duram?
Quanto se degradam?
Quanto podem os pilotos pressionar?
Ninguém sabe ao certo.
Elfyn Evans e a Posição na Estrada: Um Wild Card Crucial
Os pneus não são a única grande incógnita na Suécia—a posição na estrada é igualmente misteriosa este ano.
Tradicionalmente, começar primeiro na estrada na Suécia é um pesadelo, uma vez que os carros atrás beneficiam de uma linha de corrida mais limpa. Mas com temperaturas abaixo de zero e uma forte base de gelo, desta vez correr à frente pode realmente ser uma vantagem.
É por isso que Elfyn Evans, que começa primeiro na estrada, está cautelosamente otimista em relação às suas hipóteses.
“As condições estão realmente boas, não há dúvida,” disse Evans. “É apenas típico que a SS2 tenha a neve mais solta, que é a etapa mais longa e, obviamente, a primeira na sexta-feira. Portanto, vamos ver como se desenrola.”
Até Adrien Fourmaux, que começa logo atrás de Evans, não tem certeza de qual é na verdade a melhor posição.
“É difícil saber,” disse Fourmaux. “Normalmente, começar mais tarde é melhor na Suécia, mas quando o gelo está realmente bom, começar em primeiro também pode ser bom.”
Por outro lado, Takamoto Katsuta da Toyota (começando em 7º) admitiu que não tem “nenhuma ideia” se a sua posição é boa ou má.
“Esperávamos que estar atrás fosse melhor, mas no shakedown, o oposto foi verdade,” disse Katsuta.
A Corrida para se Adaptar: Quem Decifra o Código Primeiro?
Com os pneus Hankook ainda a serem um mistério, o Rally da Suécia pode ser uma das etapas mais imprevisíveis da temporada.
- Rovanperä espera uma luta justa com o seu começo em terceiro lugar
- Neuville e a Hyundai não têm certeza do que esperar
- Tänak aposta na adaptabilidade
- Evans tem uma vantagem única—mas apenas se as condições favorecerem os que começam mais cedo
Num campeonato onde cada segundo conta, aqueles que descobrirem os Hankook primeiro serão os que lutarão pela vitória.
O Rally da Suécia está prestes a ser uma aula magistral em adaptação.
Quem irá aceitar o desafio?