Donald Trump vai gastar 200 millhões de dólares, cerca de 175 milhões de euros, de invetimento privado num salão de baile 8.400 metros quadrados que remodelará a Ala Leste da Casa Branca numa das maiores mudanças já realizadas na residência oficial dos Presidentes dos EUA.
Esta é uma das maiores transformações na Casa Branca dos últimos 150 anos. O salão terá capacidade para 650 pessoas, mais do que o triplo da capacidade do Salão Leste, atualmente o maior salão da mansão, e a construção está prevista para começar em setembro, com conclusão "muito antes" do fim do segundo mandato de Trump.
Esta era já uma ambição antida do Presidente dos Estados Unidos que, segundo a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, incomodava tanto Trump quanto antecessores. Em causa a falta de espaço para grandes eventos que exigia "uma tenda grande e feia" a cerca de 90 metros da entrada principal da residência.
"Queriam um salão de baile na Casa Branca há mais de 150 anos, mas nunca houve um Presidente que fosse bom em salões de baile", disse Trump em conferência de imprensa esta quinta-feira.
A obra dificilmente será travada pelos democratas uma vez que o Presidente se comprometeu a não gastar dinheiro público no projeto. Segundo a Casa Branca, a obra será financiada por investimento privado do próprio e de outros doadores.
Relativamente ao montante investido, a Casa Branca não informou se os 200 milhões incluiriam o custo de recolocação dos escritórios da Sala Leste.
Em comunicado publicado no site da Casa Branca informa-se que Trump escolheu o escritório McCrery Architects como arquiteto principal. O CEO Jim McCrery comentou a escolha destacando os "desafios para sediar grandes eventos na Casa Branca".
"Sinto-me honrado que o presidente Trump tenha me confiado a tarefa de ajudar a realizar esta bela e necessária reforma na Casa do Povo, preservando a elegância de seu projeto clássico e sua importância histórica”, detalhou.
Da relva ao pavimento no Rose Garden e as transformações na Casa Branca
Este salão não é a primeira remodelação do Presidente dos EUA, Donald Trump, na Casa Branca. Desde que assumiu o cargo em janeiro, o Presidente norte-americano já procedeu à pavimentação do Jardim das Rosas da Casa Branca, outrora coberto de relva.
Esta semana, a Associated Press dava conta da obra quase finalizada na mansão. O Jardim das Rosas foi criado durante o governo do democrata John F. Kennedy e, desde então, tem sido usado pelos Presidentes para grandes anúncios e cerimónias com a presença de ilustres figuras.
A remodelação deixou para trás o verde da relva para dar lugar ao branco acinzentado da calçada.
Além desta, Trump quer ainda substituir uma casa de banho "terrivelmente" remodelada no Quarto Lincoln e instalou dois postes de 26 metros de altura nos relvados norte e sul da Casa Branca, cada um com uma enorme bandeira americana.