Um ninho de vespas radioativo foi encontrado numa instalação onde antigamente eram produzidas armas nucleares para os Estados Unidos da América, em Aiken, na Carolina do Sul. Apresentava níveis de radiação dez vezes superiores àquilo que é permitido.
O ninho foi descoberto por trabalhadores que estavam a fazer uma inspeção de rotina à radiação nuclear nas instalações de Savannah River, no início do mês passado.
Um relatório do Departamento de Energia dos Estados Unidos, citado pela BBC News, revela que o ninho foi pulverizado, de forma a matar as vespas, e depois tratado como lixo nuclear.
É afirmado que contaminação não é resultado de qualquer fuga relacionada com resíduos nucleares. Os investigadores atribuem os perigosos elevados níveis de radiação do ninho a “contaminação radioativa herdada do local”, isto é, à radioatividade residual que permanece do tempo da Guerra Fria, quando ali eram produzidas peças para armas nucleares.
No relatório, é deixada a garantia de que não foram encontradas vespas perto do local – e que, mesmo que fossem, teriam níveis de radiação bem inferiores aos do ninho. É, por isso, assegurado que não haverá impacto “para o ambiente nem para o público”. No entanto, grupos ambientalistas estão a atacar o modo como esta situação foi gerida pelas autoridades norte-americanas.
As instalações nucleares de Savannah River, em Aiken, foram abertas na década de 1950. Dedicavam-se ao manuseamento de plutónio para a produção de bombas nucleares. Atualmente, haverá ainda mais de 40 tanques subterrâneos que continuam a ser usados.