O secretário regional do Turismo, Ambiente e Cultura, Eduardo Jesus, destacou esta terça-feira, durante as comemorações dos 190 anos do concelho do Porto Santo, o papel central da mobilidade inter-ilhas e da conectividade aérea na estratégia do Governo Regional para combater a sazonalidade turística.
Em representação de Miguel Albuquerque, o governante destacou a criação do subsídio de mobilidade aérea e marítima, em 2016, inicialmente destinado a promover deslocações dos residentes da Madeira para o Porto Santo entre os meses de Outubro e Junho.
“Face às contingências da pandemia, este apoio foi alargado excepcionalmente ao Verão de 2021, uma excepção que acabou por se manter como regra para todo o ano”, explicou, dando nota de que até Abril de 2025, o programa já apoiou mais de 1 milhão e 150 mil viagens inter-ilhas, num investimento total superior a 17,6 milhões de euros.
O secretário regional sublinhou também, na sua intervenção, o crescimento expressivo do sector turístico no Porto Santo nos últimos anos. Entre 2015 e 2024, o número de dormidas aumentou de 372 mil para mais de 558 mil, e o número de hóspedes subiu 29% entre 2019 e 2024.
“O rendimento por quarto disponível quase duplicou. Isto é crescimento real, com impacto directo nas empresas locais, incluindo na restauração e no comércio, e repercussão positiva nas oportunidades de emprego e nas famílias”, afirmou.
A esse propósito, o secretário com a pasta do Turismo destacou a aposta do Governo Regional na melhoria das acessibilidades aéreas, particularmente fora da época alta.
Actualmente, o Porto Santo conta com mais de 90 mil lugares aéreos disponíveis para este Verão, o que representa um aumento superior a 9%. Estão operacionais voos directos a partir de Lisboa, Porto, Milão e Copenhaga, com reforço da operação por companhias como a TAP, easyJet e operadores charter.
No Inverno, a ilha é servida por ligações da Dinamarca, iniciadas há vários anos, e desde dezembro de 2023 por uma nova operação da SAS, com partida de Oslo, na Noruega. Em Outubro próximo, será retomada a operação sazonal desde Billund (Dinamarca), com voos previstos até Abril de 2026.
A par do investimento em infra-estruturas e serviços, Eduardo Jesus deu nota de que a diversificação da oferta de eventos desportivos ao longo do ano - como triatlo, golfe, andebol de praia, fotografia subaquática e paddle – tem igualmente contribuído para atenuar os efeitos da sazonalidade.
Daí que a promoção turística da ilha continue a crescer com campanhas específicas e a consolidação da marca ‘Porto Santo — o melhor destino de praia da Europa’, reconhecida pelos World Travel Awards em 2024 e nomeada novamente para 2025.
Investimentos a caminho
Eduardo Jesus apresentou um conjunto alargado de medidas e investimentos estruturantes para o Porto Santo, centrados em três grandes eixos: ambiente e sustentabilidade, cultura e infraestruturas, e qualidade de vida para os residentes.
No domínio ambiental, o destaque vai para o projecto ‘LIFE DUNAS’, que prevê para este ano o lançamento do procedimento para a recarga de areia da praia do Porto Santo, considerada o activo natural mais valioso da ilha.
“Este é um projecto essencial para preservar o activo natural mais valioso da ilha, que não é só imagem: é, acima de tudo, identidade, economia e bem-estar. Um compromisso com a natureza, com o turismo e com as próximas gerações”, afirmou Eduardo Jesus.
A concretização da intervenção está prevista para os primeiros meses de 2026, reforçando o compromisso com a proteção costeira e a sustentabilidade da ilha.
Além da recarga de areia, estão em curso e planeadas várias acções para o reforço da protecção costeira e o melhoramento dos acessos ao mar e às praias da ilha, incluindo a construção do acesso à praia do Cabeço.
O investimento ambiental também passa pela reflorestação e prevenção de incêndios, com o apoio do viveiro florestal local, que produz anualmente mais de 40 mil plantas. E outro projecto de destaque passará pela limpeza e plantação no Pico Castelo, acompanhada pela beneficiação da rede florestal, instalação de rede de prevenção de incêndios e construção de pontos de água.
A par dessa aposta, Eduardo Jesus avançou que foram licenciados três novos percursos para prática de BTT, promovidos pelo Instituto das Florestas e Conservação da Natureza, ampliando a oferta oficial para diversificação do destino.
Este é um tempo de transformação. O Porto Santo está a mudar - com responsabilidade, com visão, com justiça territorial. O nosso desafio não é apenas manter esta ilha viva durante os meses de verão. O verdadeiro desafio é garantir que o Porto Santo é vibrante, acolhedor e sustentável durante os 12 meses do ano. Eduardo Jesus