O tricampeão mundial de Fórmula 1 Max Verstappen garantiu, esta sexta-feira, que pretende continuar na Red Bull até 2028, altura em que termina o seu contrato. Com o Grande Prémio do México à porta, o 20.º desta temporada, o piloto neerlandês mantém a liderança no Campeonato de Pilotos, enquanto a escuderia austríaca vê o 2.º lugar na competição de Construtores ser ameaçada pela Ferrari (depois de ter sido ultrapassada pela McLaren).
"Essa é claramente a intenção [permanecer na Red Bull], queremos voltar ao topo juntos", afirmou em entrevista à agência de notícias francesa AFP .
Verstappen salientou que "as outras equipas recuperaram o atraso [face à Red Bull], fizeram um trabalho muito bom e compreenderam o seu carro", mas vincou que tem um contrato de "longo prazo" com a equipa austríaca", que só termina em 2028.
A época passada ficou marcada pelos inúmeros recordes quebrados por Max Verstappen, que venceu 19 das 22 corridas que ocorreram nesse ano - o maior número de vitórias de um piloto numa só temporada.
Este ano, o piloto neerlandês parece estar a enfrentar uma 'maré de azar' e, embora lidere o Campeonato de Pilotos, apenas conseguiu vencer sete corridas nos 20 Grandes Prémios já realizados. À AFP, Max Verstappen reconheceu que teve "algumas corridas difíceis", mas que o foco está na melhoria do carro.
"Estou a tentar manter a calma e focar-me no que podemos controlar, tentando melhorar o carro. É nisso que estamos a trabalhar neste momento, para nos tornarmos mais competitivos novamente e podermos lutar novamente pela vitória", referiu.
O tricampeão mundial também não escapou à pergunta sobre a saída de alguns nomes de peso da Red Bull como o engenheiro Adrian Newey, que deixará a equipa nos próximos meses, e já tem lugar garantido na Aston Martin.
"É difícil responder. As decisões relacionadas com o carro de 2024 foram tomadas antes de tudo isso. Como equipa, sempre permanecemos muito focados no lado do desempenho. Tivemos algumas corridas difíceis, mas conseguimos deixar isso para trás e focarmo-nos no futuro", salientou.
Quanto ao seu futuro na Fórmula 1, Max Verstappen expressou a sua vontade em permanecer na escuderia austríaca e de continuar a lutar pelo lugar mais alto do pódio.
"Nada mudou para mim. Estou aqui, quero ter um bom desempenho, quero vencer e queremos voltar ao topo juntos. Queremos vencer corridas novamente, o que não acontece há algum tempo".
Sobre possíveis negociações com outras equipas - como a Mercedes de Toto Wolff - o piloto neerlandês voltou a reforçar que pretende continuar ao volante do monovolume da Red Bull
"Essa é claramente a intenção. Assinei um contrato de longo prazo com a equipa e, num mundo perfeito, terminarei aqui", acrescentou o tricampeão mundial.
Com Lusa