Os ‘Altares de São João’ consolidaram-se, nos últimos anos, como uma das celebrações mais emblemáticas da cidade do Funchal no mês dos ‘Santos Populares’. O evento, que alia a tradição popular à participação activa de comerciantes, instituições e moradores, tem vindo a ganhar expressão e a atrair cada vez mais visitantes à baixa citadina.
Tendo a Praça do Carmo como ponto central, os altares evocam a religiosidade e o espírito comunitário que marcam esta época, sendo decorados com elementos típicos, como manjericos, balões, bandeirolas e imagens dos santos populares. Muitos dos espaços comerciais da zona associam-se à iniciativa, decorando montras e criando espaços temáticos com produtos regionais, bebidas tradicionais e petiscos da época.
A festa estende-se por vários dias – até ao Dia de São João, 24 de Junho - com actuações musicais ao vivo, marchas populares, barracas de comes e bebes e animação de rua, envolvendo grupos locais e centenas de participantes. A adesão crescente de associações, centros comunitários e casas do povo tem contribuído para reforçar o carácter inclusivo e intergeracional da celebração.
Além da vertente religiosa e lúdica, os Altares de São João têm assumido um papel relevante na dinamização económica do centro da cidade, trazendo movimento ao comércio e reforçando o sentimento de pertença entre os funchalenses. Com o envolvimento da Câmara Municipal do Funchal e de entidades locais, a tradição tem sido renovada ano após ano, mantendo-se fiel às raízes e ao mesmo tempo aberta à participação de todos.