No mercado desde 1997, a Necton é uma das primeiras empresas europeias a entrar na produção de microalgas. O grupo nasceu em Olhão, no Algarve, expandiu-se entretanto para Patais, em Leiria, e pelo meio, desenvolve também a exploração de sal – “somos agricultores dos tempos modernos”, diz-nos João Navalho, presidente e um dos fundadores da empresa.
De passagem pelo podcast a Liga dos Inovadores, João Navalho diz que a tecnologia ainda está no início, mas, a prazo, será possível substituir completamente a alimentação humana por microalgas. “Do ponto de vista nutricional é possível. Do ponto de vista de recursos, gastaríamos muito menos recursos do que para cultivar uma vaca, porco, uma galinha ou soja”. Consumindo de forma mais inteligente, “conseguimos marcar uma mensagem forte no planeta”, diz.
A empresa exporta a maior parte da sua produção e, embora enfrente riscos de mercado, a regulamentação é, de longe, o maior problema. “Se quisermos produzir um produto de algas no mercado europeu é mais fácil ir à China produzi-lo e importa-lo”, lamenta João Navalho.
No sal, o desafio está em conquistar o consumidor. “Infelizmente damos pouco valor à comida. É sustentabilidade, sustentabilidade, mas no fim o que importa é o preço”, mas no sal “todos podemos comprar um Ferrari: não é por mais 50 cêntimos que se fica pobre e a diferença é grande”.
Além de Darwin, este "agricultor dos tempos modernos" elege Rui Nabeiro como um ídolo. “Qualquer empreendedor sonha ser como Rui Nabeiro: ter impacto empresarial e social, fazer com que as coisas fiquem um pouco melhores”.
O podcast que nos conta o que de inovador e diferenciador está a ser feito pelas empresas em Portugal. Na “Liga dos Inovadores”, Elisabete Miranda e Pedro Lima conversam com gestores, diretores e profissionais que nos contam histórias que conquistaram o mercado e vão contribuindo para a transformação económica do país e da sua imagem. Falam-nos das vitórias que os trouxeram até aqui, mas também das ansiedades, dos concorrentes que invejam, dos gestores que admiram, dos profissionais que têm e dos perfis que precisam de contratar. Todas as semanas, às quartas-feiras.